Karolína seděla za psacím stolem ve své kanceláři a nepřítomně hleděla z okna na podzimní dvůr obchodního centra. Za zavřenými dveřmi se tlumeně mísily hlasy zaměstnanců s obvyklým šumem kancelářského provozu. Automaticky si upravila prameny vlasů stažené do pečlivého drdolu a znovu se pokusila soustředit na papíry rozložené před sebou.
Čtvrtletní výkaz pořád nevycházel.
„Rodinná firma je to nejlepší, co může člověka potkat,“ opakovala s oblibou Dana Čermáková, její tchyně a zároveň generální ředitelka společnosti.
Jenže za tři roky, které Karolína strávila na pozici finanční ředitelky, se ani na okamžik nezačala cítit jako součást rodiny. Spíš měla stále dojem, že pro ně zůstává jen „ta snacha, která zkazila život jejich milovanému synáčkovi“.
Ticho kanceláře náhle prořízlo vibrování telefonu. Na displeji se objevila zpráva od manžela:
„Máma chce, aby ses u ní ve tři zastavila. Bude důležitá porada. Nepřijď pozdě. Víš přece, jak nesnáší nedochvilnost.“
Karolína okamžitě pohlédla na hodinky. Ukazovaly 14:55. V nitru se jí sice ozval nepříjemný varovný pocit, že tahle náhlá schůzka s tchyní nepřinese nic dobrého, přesto neměla v úmyslu porušit zaběhnutý pořádek firmy.
Sebrala potřebné dokumenty, zhluboka se nadechla a vyšla směrem k ředitelské kanceláři. Cestou si všimla několika zvláštních pohledů, které po ní kolegové vrhali. Bylo zřejmé, že něco vědí. Jen se zatím rozhodli mlčet.
Před dveřmi ředitelny narazila na sekretářku Jitku Pražákovou. Ta se před vedením vždycky podlézavě usmívala a po celé firmě roznášela drby s rychlostí blesku. Dnes však na finanční ředitelku hleděla s tak špatně skrývanou škodolibostí, až to Karolínu zarazilo. Jitka se zjevně něčím výborně bavila. Otázkou bylo čím.
Dana Čermáková seděla za mohutným stolem z tmavého mahagonu jako panovnice na trůně. Po jejím boku se, téměř jako věrný dvůr, usadili vedoucí právního oddělení Jaroslav Tesař a hlavní účetní Blanka Jelínková. Oba patřili k dlouholetým rodinným známým a k nejoddanějším spojencům ředitelky.
„No konečně ses dostavila,“ procedila tchyně, aniž by zvedla oči od listin. „Sedni si.“
Karolína se posadila do křesla a ucítila, jak se jí uvnitř pomalu zvedá vlna úzkosti. V místnosti panovala dusná, téměř nepřátelská atmosféra. Nejraději by vstala a utekla pryč, jen aby se nemusela účastnit toho, co se tu zjevně chystalo. Bezděčně se jí vybavil první den ve firmě, kdy ji tchyně představila zaměstnancům s nepřirozeně napjatým úsměvem a vzápětí jí stranou pošeptala:
„Hlavně rodinu nezklam. Neudělej mi ostudu.“
„Tušíš, proč jsme si tě zavolali?“ Dana Čermáková konečně zvedla pohled. V jejích očích Karolína okamžitě zahlédla samolibé zadostiučinění, jako by už předem slavila vítězství.
„Ne, netuším,“ odpověděla klidně, ačkoli se jí žaludek bolestivě sevřel.
„V tom případě tě ráda poučím.“ Tchyně položila na stůl složku s dokumenty. „Nechali jsme provést interní audit. A víš, co se při něm ukázalo? Závažné nesrovnalosti ve finančním účetnictví. A navíc opakované.“
Karolína překvapeně pozvedla obočí. Byla si naprosto jistá, že v jejích podkladech žádné chyby být nemohly. Každou položku kontrolovala několikrát, často i dlouho po pracovní době.
„To musí být nějaké nedorozumění…“ začala, ale Dana ji rázným gestem umlčela.
„Jediné nedorozumění je, že jsem ti tuhle funkci vůbec svěřila. Říkala jsem si, že když už nejsi schopná vybudovat normální rodinu, třeba se alespoň naučíš pracovat. Jenže bohužel. Zklamala jsi mě i tady.“
Blanka Jelínková se tiše uchechtla. Jaroslav Tesař naopak s hranou lítostí zavrtěl hlavou, jako by přihlížel tragédii, které se nedalo zabránit.
„Mám veškeré podklady, které všechna čísla potvrzují,“ pronesla Karolína a snažila se udržet pevný hlas, i když se jí nepatrně třásl. „Dokážu vysvětlit každou částku i každý záznam.“
„Nemusíš se namáhat,“ povzdechla si Dana Čermáková okázale. „My už jsme všechno prověřili. Blanko, ukažte jí to.“
Hlavní účetní ochotně natáhla ruku s několika listy papíru. Karolína je převzala a rychle přejela očima po řádcích. Stačilo jí pár vteřin, aby pochopila. Čísla byla pozměněná. Velmi šikovně, téměř nepostřehnutelně, ale přesto nepochybně nešlo o její údaje.
V hlavě se jí vybavila scéna z minulého týdne: Blanka Jelínková zůstala v kanceláři dlouho do večera a tvrdila, že připravuje čtvrtletní kontrolní srovnání.
„Tohle je padělek,“ řekla Karolína pevně. „Mám kopie původních dokumentů…“
„Ach, takže teď nás ještě obviňuješ z falšování?“ Dana Čermáková teatrálně rozhodila rukama. „Slyšíte to, Jaroslave?“
Právník pomalu přikývl, jako by přesně na tuto chvíli čekal.
„Na vašem místě, paní Karolíno, bych situaci nezhoršoval nepodloženými obviněními,“ pronesl chladně. „Jistě chápete, že za každé slovo budete muset nést odpovědnost.“