Nad jejím obsahem jen nesouhlasně zavrtěla hlavou a okamžitě vynesla rozsudek.
„Děti moje, vy tady v tom máte úplný zmatek,“ prohlásila s takovou jistotou, jako by právě odhalila hlavní příčinu všech jejich životních potíží. „Ale to nevadí. Já vám to tu dám rychle do pořádku.“
A pořádek začal samozřejmě v kuchyni.
Jogurty, sýry a máslo se přesunuly na jinou polici, koření bylo nově seřazeno podle Ludmiliny logiky a Veroničina oblíbená turecká konvička na kávu skončila odstrčená úplně vzadu, kam se člověk dostal jen tehdy, když vytáhl polovinu skříňky.
„Nemusí tu překážet,“ vysvětlila Ludmila. „Kávu uvařím v malém kastrůlku, je to praktičtější.“
Krátce nato přišly na řadu peníze.
Tchyně si založila sešit, do něhož úhledným písmem zapisovala všechny rodinné výdaje. Nevynechala ani Veroničiny osobní nákupy, které se podle ní zřejmě také musely stát předmětem společného posuzování.
„Na co potřebuješ novou rtěnku?“ zeptala se jednoho dne, když Veroniku přivítala ve dveřích s taškami z obchodu v ruce. „Vždyť jednu už v kosmetické taštičce máš.“
„Ludmilo, to jsou moje peníze. Sama jsem si je vydělala,“ odpověděla Veronika a snažila se udržet klidný hlas.
„V rodině nejsou žádné moje a tvoje peníze,“ namítla tchyně okamžitě. „Když už žijeme pod jednou střechou, musíme také rozumně a společně rozhodovat, za co se utrácí. Měla bys mi raději říct, kam ty peníze dáváš. Já tomu rozumím líp, mám za sebou celý život.“
V podobných chvílích si Radim obvykle vzpomněl, že musí nutně odejít z kuchyně. Jednou měl neodkladný telefonát, podruhé prý něco zapomněl vyřídit a potřetí se jednoduše ztratil v chodbě, jako by ho náhle přestalo zajímat, co se doma děje.
Působil dojmem člověka, který oslepl i ohluchl najednou. Nevšímal si, že jeho matka krok za krokem přestavuje život jeho ženy podle vlastních představ, jako by se Veronika v jejich bytě ocitla jen na návštěvě a neměla právo na jediné rozhodnutí.
Radim z toho však měl jednu nepopiratelnou výhodu. Obědy i večeře se začaly skládat výhradně z jídel, která znal z dětství: karbanátky podle maminčina zvláštního receptu, zelné koláče a kompot ze sušeného ovoce.
Viditelně pookřál, přibral a brzy si zvykl porovnávat Veroničino vaření s matčiným. Výsledek toho srovnání byl pokaždé stejný a Veronice nikdy nehrál do karet.
„Máma je dělá jinak, takhle jsou mnohem lepší,“ pronesl jednou s plnou pusou, zatímco Veronika mlčky zvedala ze stolu svůj talíř s nedojedenou večeří.
Počítač se mimochodem koupil velmi rychle.
Jen několik týdnů po Ludmilině nastěhování stála v bytě obrovská krabice. Od toho večera Radim téměř nevycházel ze svého pokoje. Opouštěl ho jen kvůli cestám do kuchyně, odkud si nosil další kousek koláče nebo něco sladkého k obrazovce.
Výtek mezitím přibývalo pomalu, ale neúprosně, jako když se utrhne sněhová lavina.
Veronika podle tchyně neumývala nádobí dost pečlivě.
Prádlo věšela špatně.
Z práce chodila pozdě, což Ludmila komentovala slovy: „A co když tu muž sedí hladový, zatímco ty se někde v kanceláři zdržuješ?“
Koupila si příliš drahé zimní boty. „Za nás se takhle nerozhazovalo,“ povzdechla si tchyně. „Každá koruna se obracela dvakrát.“
Každá poznámka byla doprovázena těžkým povzdechem a pohledem plným výčitky, jako by se Veronika dopustila něčeho neodpustitelného před celým rodinným tribunálem.
Vrcholem se stal večer, kdy se Veronika kvůli naléhavému projektu vrátila z práce později než obvykle. Jakmile vešla do kuchyně, všimla si lístku přichyceného na lednici.
„Byla jsem u sousedky. Mluvily jsme o tom, kam se po večerech pořád ztrácíš. Řekla jsem, že si nemyslím nic špatného, ale člověk by se měl umět lidem podívat do očí.“
Veronice se vzteky sevřelo celé tělo. Chvíli stála bez hnutí a četla ta slova znovu a znovu, jako by nemohla uvěřit, že někdo opravdu považoval za normální psát podobné vzkazy. Potom se otočila a zamířila za manželem.
Radim seděl u počítače, soustředěně střílel na kohosi na obrazovce, na uších měl sluchátka a jeho virtuální svět ho odděloval od všeho, co existovalo mimo monitor.
„Radime, tvoje matka mě sleduje a rozebírá mě se sousedy,“ řekla Veronika ostře.
„Vždyť mámu znáš,“ zamumlal, aniž by odtrhl oči od hry. „Ona má jen starost. Ber ji prostě takovou, jaká je.“
„Takovou, jaká je?“ zopakovala Veronika nevěřícně. „Čte mi zprávy v soukromých konverzacích, prohrabává mi peněženku a rozhoduje o mém vlastním bytě.“
„Veroniko, ten byt je taky můj,“ odsekl Radim. „Dal jsem do něj minimálně tolik co ty.“
„A to má znamenat, že tvoje matka může dělat, co chce?“
„Přestaň vyvádět,“ zabručel. „Máma je starší žena a zaslouží si úctu.“
„A já si podle tebe úctu nezasloužím?“
Na to už neodpověděl. Na obrazovce se právě objevilo další oznámení o vítězství a Radim spokojeně zamručel, jako by tím byla celá věc vyřízená. Veronika stála za jeho zády ještě několik vteřin, ale bylo jasné, že se před ní znovu zavřel do svého světa a z rozhovoru se úplně stáhl.