Klaudie Tomášeková sotva vkročila do bytu. Kabelku měla ještě přehozenou přes rameno, když se vstupní dveře prudce otevřely. Ve futrech stála Ludmila Vaněková, svírala v dlani vlastní klíč, tváře rudé a pohled rozžhavený zlostí.
„Kde jsou ty peníze?!“ vyštěkla bez pozdravu a vpadla dovnitř. „Patrik mi všechno vyklopil, takže se ani nepokoušej vymlouvat!“
Klaudie položila tašku na zem. Spánky jí začaly bolestivě pulzovat. Takže Patrik neztrácel čas — o prémiích mu volala sotva před dvěma hodinami a on už běžel za matkou.
„Ludmilo Vaněková, právě jsem přišla z práce…“
„Z jaké práce?“ skočila jí do řeči tchyně a v botách zamířila rovnou do kuchyně. „Dostaneš prémie a děláš, že nic? Před rodinou to tajíš? Patrik se prořekl náhodou, jinak bych to nevěděla!“
Klaudie šla za ní, prsty křečovitě svírala ucho kabelky. Nejraději by se otočila a odešla, jenže tohle byl její byt, její kuchyň i její život.
„Ty peníze jsou moje. Vydělala jsem si je sama. Tři měsíce jsem na projektu seděla do noci.“
„Sama?“ Ludmila Vaněková práskla dlaní do stolu a Klaudie sebou cukla. „A kdo ti, prosím tě, kryl záda? Kdo vařil Patrikovi večeře, když ses vracela pozdě? Já! Každý týden jsem k vám jezdila pomáhat, a ty si myslíš, že ty peníze patří jen tobě?“
Klaudie postavila kabelku na židli. Ruce se jí třásly, hlas však držela klidný. „Večeře jsem vařila já sama. A nikomu se nemusím zpovídat…“
„Nemusíš?“ Ludmila udělala krok blíž, až Klaudie ucítila chlad lednice v zádech. „Poslouchej mě pořádně. Sofie Vaceková potřebuje zaplatit vyšetření. Mně se rozbil mrazák, opraváře jsem volala už dvakrát. Právě na to ty peníze jsou. Normální lidé pomáhají rodině, neschovávají se po koutech.“
V žaludku se jí všechno stáhlo. Dívala se na tchyni a poprvé jasně viděla to, co si dlouho odmítala připustit: v očích Ludmily Vaněkové nebyla partnerkou ani součástí rodiny, ale pouhým zdrojem peněz, který má být vždy připravený otevřít se na povel.