Věčně v tom samém županu, s výrazem tragédky, která právě vstoupila na jeviště v posledním dějství.
— Verunko, já ti rozumím, jsi unavená, přepracovaná… Ale takhle se to přece nedělá! Ze dne na den všechno utnout? Vždyť jsme rodina!
— Rodina je tam, kde se o věcech mluví a rozhoduje společně, — odvětila Veronika. — Když si ale beze slova vezmete dvanáct a půl tisíce korun, říká se tomu krádež.
— Ty mě obviňuješ z krádeže?! — Jaroslava rozhodila rukama, jako by ji právě bodli do srdce. — Já jsem vždycky všechno dělala jen pro rodinu!
— Pro dceru své sestry, — opravila ji Veronika klidně. — Rodina jsme tady ty, Pavel a já. A tvoje neteř ať si své dluhy řeší sama.
— Jsi bezcitná! — zafňukala Jaroslava. — Máš místo srdce kámen.
— Ne. Jen už je vyčerpané.
Pavel, povzbuzený matčiným dramatickým výstupem, se rozhodl přiložit pod kotel.
— Tak poslouchej, Veroniko. Jestli si myslíš, že tady budeš jediná paní domu, tak se pleteš. Tenhle byt je společný. Půlka patří mně!
Veronika položila hrnek na stůl.
— A co z toho vyplývá? Polovina je tvoje, polovina moje. Jenže účty platím celé já.
— Chceš tím naznačit, že se nechávám živit? — Pavel zrudl vzteky.
— Nenaznačuji, — řekla vyrovnaně. — Říkám to naplno.
— Kdybych chtěl, už dávno mám práci! — vybuchl. — Jenže se nehodlám ponižovat kvůli pár korunám.
— A žádat manželku o peníze na nový telefon ponižující není? — pousmála se Veronika.
— Ty se mi vysmíváš.
— Ne, Pavle. Jen ti ukazuju realitu.
Jaroslavě došla trpělivost. Praštila dlaní do stolu tak prudce, až lžička v hrnku zacinkala.
— Dost už toho divadla! Veroniko, musíš pochopit, že chlapi to teď nemají jednoduché. Slušná práce se shání těžko. Ty vyděláváš dobře, tak si pořád nestěžuj!
— A ty nepracuješ vůbec, — obrátila se k ní Veronika. — Proč bych měla živit najednou vás oba?
— Protože ty jsi mladá a silná. Já už jsem stará. Mám nárok si odpočinout.
— Stará? — Veronice se nevěřícně rozšířily oči. — Před pěti lety jsi letěla s kamarádkou do Turecka a protančila tam noci až do rána. Energie máš víc než já.
Pavel se krátce zasmál, ale jediný matčin pohled ho okamžitě umlčel.
— No a co, že tancovala? — zabručel. — Má na to právo.
— Samozřejmě, — přikývla Veronika. — Ze svých peněz. Ne z mých.
V kuchyni znovu zavládlo ticho. Tak husté, že jako by na okamžik zmlkla i lednice.
Jaroslava po chvíli sevřela rty do nepřirozeného úsměvu.
— Dobře. Když jsi tak zásadová, dobrá. Nějak si poradíme sami.
Veronice se uvnitř všechno stáhlo. Tohle „sami“ znala až příliš dobře. Znamenalo to jediné: za pár dnů přijdou slzy, výčitky a telefonáty. „Nemáme ani na chleba.“ „V lékárně jsem si nemohla vyzvednout léky.“ „Chceš snad, abychom umřeli hlady?“
A přesně tak se to také stalo.
Večer, když se Veronika vrátila z práce, ležel na kuchyňském stole lístek.
„Není chleba. Nejsou peníze. Aspoň toho kluka lituj, sedíme tu hladoví.“
Podpis: „máma a Pavel“.
Veronika si papír přečetla s obličejem staženým nevěřícným úšklebkem.
— Toho kluka mám litovat? — zamumlala. — Dvaačtyřicetiletého kluka? To už není dítě, to je důchodce v teplákách.
Za pět minut se domů přiřítil Pavel a okamžitě spustil představení.
— Veroniko, co to vyvádíš? Celý den jsem nic nejedl. Máma taky ne.
— A proč je to můj problém? — pokrčila rameny. — Obchody jsou plné inzerátů, všude hledají lidi. Dojdeš tam, odpracuješ směnu, koupíš chleba.
— Děláš si legraci? Já jsem inženýr! — urazil se Pavel. — Přece nepůjdu sedět za pokladnu. To je ponižující.
— Ale žebrat peníze u vlastní ženy ponižující není?
— To je něco jiného! Jsme rodina!
— Rodina neznamená, že jeden člověk dře a dva ostatní odpočívají, — řekla Veronika. — Konec, Pavle. Začni používat hlavu.
Pavel ztichl. Tvář mu ztvrdla a potemněla.
— Dobře, — procedil tiše. — Když si myslíš, že si neporadím, tak uvidíme.
Pak za sebou práskl dveřmi.
Veronika zůstala v kuchyni sama. Poprvé po dlouhých letech měla pocit, že se věci opravdu dávají do pohybu. Jenže klid necítila. Ty dva znala až příliš dobře. Nevzdají se jen proto, že jim někdo zavřel penězovod.
„Tak dobrá,“ pomyslela si. „Kohoutek je zavřený, tak zavřený zůstane.“
Třetí den po zablokování karet se v bytě začalo dít přesně to, co Veronika čekala.