Daniela Zelenýová se v jejich pronajatém jednopokojovém bytě objevila poprvé s výrazem člověka, který přišel přebírat špatně odvedenou práci od neschopných podřízených. Přejela prstem po hraně police, zadívala se na bříško prstu a teprve potom na Terezu Kovářovou. Úsměv se jí zkřivil nakysle, jako když člověk kousne do tvrdé švestky.
„Takže takhle si žijete,“ pronesla. „Tapety cizí, gauč cizí, nádobí cizí. Hezky jste se zařídili.“
„Ale svědomí máme vlastní,“ odpověděla Tereza klidně. „To bylo v základní výbavě, bez příplatku.“
Z chodby se ozval Patrik Čermákův smích. Matka se k němu prudce otočila. Její pohled se sevřel rychle a zle, jako sklapnutá pastička. Patrik smích spolkl, jenže oči mu zůstaly pobavené.
„Říkala jsem vám to hned,“ posadila se Daniela Zelenýová na kraj pohovky, kabát si ani nerozepnula. „Vzali jste se po škole, nemáte nic. Ani byt, ani peníze, ani rozum. Romantika na půjčené matraci.“
„Ta matrace je mimochodem ortopedická,“ podotkla Tereza. „V tomhle bytě drží záda aspoň něco.“
Patrik jí tehdy navrhoval jinou možnost. První měsíce mohli bydlet u jeho matky, v tom dvoupokojovém bytě, pod jehož okny dosluhovalo staré auto ještě z časů, kdy otec odešel od rodiny. Tereza odmítla hned. Pevně, bez uraženého tónu i bez práskání dveřmi.
„Patriku, jakmile si sedneme do jejího bytu, zůstaneme tam sedět až do důchodu,“ řekla mu. „Potíže nejsou prokletí. Jsou to posilovna. Svaly rostou jen tam, kde to bolí.“
„Víš vůbec, kolik nám sežere nájem?“
„Vím. A právě proto musíme růst rychleji než on.“
Souhlasil nerad, jako by podepisoval smlouvu, která se mu ani trochu nevyplácí. Jeho matka naopak působila skoro neslušně spokojeně: snacha nebude šlapat po jejích parketách ani otevírat její lednici. Dokonce jim zavolala, aby jim poblahopřála k samostatnosti, a v hlase jí cinkala úleva.
A teď seděla na cizím gauči a poučovala je, jak mají žít.
„Děti si nepořizujte,“ prohlásila. „Slyšíš, Terezo? Teď na to není doba. Ani vás to nenapadne.“
Tereza položila na stůl vázu, kterou do té chvíle držela, a podívala se na tchyni bez zjevného podráždění.
„Pojďme tedy po bodech. Budou k tomu i důvody, nebo je to jako předpověď počasí — prostě oznámeno bez vysvětlení?“
„Důvody?“ vyletěla Daniela Zelenýová. „A kdo vám bude pomáhat? Kdo? Já? Komu se pověsíte na krk? Pleny, kočárky, doktoři! Vždyť vy sotva uživíte sami sebe!“
„Možná vás to překvapí, ale dítě obvykle mívá matku i otce. Babička je milý bonus, ne nosná zeď.“
„Ty jsi ale chytrá!“
„Snažím se. Není to dědičné, musela jsem si to osvojit.“
Patrik vstoupil do pokoje.
„Mami, dost. Kdy a co uděláme, rozhodneme si sami.“
„Ty hlavně začni myslet vlastní hlavou!“ usekla ho tak ostře, že se zarazil uprostřed věty. „Jednou už jsi přemýšlel — a oženil ses. Hrdinských činů bylo dost.“
O jeho sestře se Tereza dozvěděla až později. Renata Vaněková byla vdaná deset let, splácela hypotéku a děti neměla. Patrik se jednou mimoděk zmínil, že na ni matka tlačila: nejdřív se prý musí pořádně postavit na nohy, a teprve potom se rozmnožovat.
„Počkej,“ nechápala tehdy Tereza. „Renata má manžela, vlastní byt. Co s tím má tvoje matka společného?“
„Terezo, nestrkej nos do cizího života. Ať si to vyřeší sami.“
„Já ho tam nestrkám. Jen konstatuju, že jeden cizí nos tam už dávno bydlí a má tam trvalé bydliště.“
Patrik se v té době učil zacházet s novým strojem; nebyl to kus železa na hrubou sílu, ale mašina s ovládáním tak náročným, že připomínala spíš kokpit než obyčejnou dílnu.