Nákupní vozík klouzal uličkou nezvykle tiše; kolečko tentokrát ani nepíplo, a Tomáš si to okamžitě vyložil jako příznivé znamení. V košíku už se kutálely dva citrony, ležel tam svazek koriandru a krabice s větrníky, po níž sáhl na poslední chvíli tak rozhodně, jako by ji vyrval samotnému osudu. Veronika šla o půl kroku před ním a nehtem odškrtávala položky v seznamu na displeji telefonu. Sobota vypadala slibně.
„Ještě olivy,“ pronesla, aniž se otočila. „A červenou cibuli. Ty jsi zase vzal něco sladkého?“
„Zajistil jsem nouzovou zásobu radosti,“ odpověděl Tomáš. „Oslava bez dezertu není oslava, ale porada.“
„Porada se saláty.“
„To je ještě horší. To už je schůze výboru.“
Veronika se rozesmála a zabočila k zadním regálům, někam za konzervy. Vtom se Tomášovi v kapse rozechvěl mobil. Pohlédl na displej a tvář se mu rázem vyhladila do nehybné roviny, jako prkno pod žehličkou. Jitka. Pomalu vydechl a hovor přijal.
„Ano, poslouchám.“
„Tomášku, tak vám gratuluju!“ ozval se medově natahovaný hlas. „Ta tvoje se nám vyšvihla mezi šéfové! Vždyť jsi mi ve středu sám volal, pamatuješ? Až mi slza ukápla.“
„Pamatuju. Děkuju.“
„A zítra je sobota,“ dodala s významným důrazem.
Tomáš sklouzl pohledem na konec řady, kde Veronika právě zkoumala sklenici fazolí, a nenápadně ztišil hlas.
„Sobota. No a?“
„Jak no a? Budu ve městě. Mám tam nějaké pochůzky. Mohla bych se zastavit.“
„Nezastavuj se,“ vyhrkl rychle. „Nebudu doma. Zrovna odjíždím.“
„A kam jako?“
„Do města. Taky do města. Město je dneska zřejmě mimořádně žádaný směr.“
„Dobře, dobře, jen se tak nerozčiluj,“ zazpívala Jitka. „Hlavně klid, synku.“
A v uchu se ozvalo pípání.
Jitka odložila telefon a podívala se na sestru sedící naproti ní. Spokojeně zvedla palec, jako kočka, která právě olízala prázdnou misku.
„Marně se schovává,“ prohlásila. „Doma budou. Nikam nejede. Prostřou stůl, sezvou návštěvu, a nás z toho, jak je vidět, pěkně vyškrtnou.“
Tomáš zastrčil mobil zpátky do kapsy a ještě chvilku stál nad krabicí s větrníky, jako by mu dlužila peníze. Veronika se vrátila s fazolemi a okamžitě poznala, že se něco stalo; jeho obličej uměla číst líp než plakát na zdi.
„Co je?“
„Volala Jitka. Prý bude zítra ve městě. Možná se staví.“
„A?“
„Řekl jsem jí, že doma nebudu.“
„Netrap se tím,“ položila Veronika sklenici do vozíku a zavěsila se mu do ruky. „Pojďme k pokladně. Ještě musíme koupit led.“
Měla vzácnou schopnost nedělat z každé jiskry požár. Tomášovu macechu si zapamatovala důkladně hned od první schůzky: ženu, která do jeho života vstoupila ve chvíli, kdy mu bylo devět a byt ještě voněl nemocnicí. Později se narodily dvě holčičky a nejstarší bratr se v domácnosti změnil v kus nábytku, o který se pohodlně otírá špatná nálada. Odešel hned, jak dokázal sbalit tašku a zavřít za sebou dveře.
„Zavolej Pavlovi,“ připomněla mu Veronika u pokladny. „Od té doby, co je zamilovaný, ztrácí pojem o čase.“
Tomáš vytočil číslo.
„Pavle, zítra ve dvanáct. Ne v jednu, ne v půl druhé. Ve dvanáct.“
„Vždyť já vím!“ ozvalo se ze sluchátka. „S Vendulou už máme dárek, Sofie pomáhala vybírat. A Amálie mimochodem nakreslila obrázek, dokonce s dortem a balónky.“
„Vyřiď Amálii, že ji přijímáme do organizačního výboru,“ ušklíbl se Tomáš.
Pavel se oženil teprve nedávno, přivedl si domů ženu s dcerou a zářil tak nápadně, že se Tomáš občas přistihl u čisté, bílé závisti. Rád se na to díval; připomínalo mu to, že takové štěstí se lidem opravdu stává.