„Tys to teď opravdu řekl nahlas?“ Alena zůstala stát v potemnělé chodbě s krabicí džusu pro Elišku v ruce a najednou cítila, jak se jí z vůně pečeného kuřete a sladkého vína zvedá žaludek.
V Petřině kuchyni bylo dusno a horko. Trouba tiše hučela, na stole se tísnily mísy se saláty, láhev granátového džusu, malá miska s olivami a dort v krabici, který ještě nikdo nestihl vybalit. Za tenkými dveřmi do pokoje si Eliška potichu listovala omalovánkami. Alena odešla jen na okamžik, aby dceři odnesla džus a deku, protože holčička už byla unavená z rozhovorů dospělých. Druhou hodinu seděla sama na pohovce a předstírala, že ji nesmírně baví vybarvovat koťátko s růžovou mašlí.
Milan a jeho matka byli přesvědčení, že Alena je pořád u Elišky.
„Vždyť je to úplně jednoduché, mami,“ pronesl Milan líně, skoro znuděně. „Elišku dáme k babičce. Alena si nakonec oddechne. Byt prodáme, peníze pošleme do podnikání. Studio se převede na mě. A pak konečně začneme žít normálně, bez toho věčného ohlížení na dítě a bez jejích účetnických obav.“
Petra se spokojeně ušklíbla.
„Přesně takhle má muž uvažovat. Všechno musí držet pevně v rukou. Protože dokud ona běhá kolem té své holčičky a kolem obočí, jsi u ní jen takový poskok na zavolání.“
Milan se tiše zasmál.
„To už dlouho trvat nebude. Plnou moc podepíše. Je měkká. Stačí jí slíbit klidnou rodinu.“
Alena sklopila oči ke své levé ruce. Prsten na prstu seděl těsně. Byl teplý, hladký a najednou úplně cizí.
Nepřišla žádná rána přímo do srdce. Žádná krásná, vznešená bolest, o které se pak v noci píše kamarádkám. Bylo to jiné. Chlad. Ostrý, průzračný, skoro úřední. Takový, jaký člověk pocítí ve chvíli, kdy se čísla v tabulce konečně seřadí do smysluplného výsledku a už není možné před ničím uhýbat.
Stáhla si prsten z prstu, sevřela ho v dlani a vsunula do kapsy šatů.
Potom narovnala záda, vešla do kuchyně a položila krabici džusu na stůl.
Milan se otočil okamžitě. Usmál se tím svým obličejem, který vždycky zabíral na ženy, zákaznice i náhodné sousedky ve výtahu. Klidný, laskavý, sebejistý výraz. Petra se také hned stáhla do role hostitelky a vzala do ruky vidličku, jako by se vůbec nic nestalo.
„Á, naše děvčata jsou zpátky,“ zazpívala. „Eliška neusnula?“
„Neusnula,“ odpověděla Alena vyrovnaně. „Jen je unavená.“
Milan k ní přistoupil a chtěl ji políbit na spánek. Alena se nepatrně odtáhla, jako by si jen upravovala vlasy.
Všiml si toho. Ale nepochopil.
A právě tam udělal chybu.
Myslel si totiž, že v tomhle příběhu je už všechno rozhodnuté. Byt, studio, dítě, svatba. Alena měla pouze vykročit směrem, kterým ji vedli. Jemně, elegantně, za řečí o rodině, jistotě a mužské odpovědnosti.
Vrátila se ke stolu, posadila se, vzala do ruky vidličku a poprvé za celý večer se ani nepokusila tvářit, že se musí všem zavděčit.
Před rokem a půl jí připadalo, že Milan je výjimečné štěstí.
Po rozvodu žila Alena opatrně, jako by její byt měl papírově tenké stěny. Nejdřív poslouchala, teprve potom odpovídala. Nejdřív si ověřovala, až pak dovolila sama sobě věřit. Měla dvoupokojový byt v dobré čtvrti, který nezískala od bohatých příbuzných, ale po vyčerpávajícím rozvodu, dělení majetku, prodeji starého bydlení a novém úvěru. Měla malé studio v přízemí obytného domu, dvě lampy, křeslo, stolek plný kelímků a lahviček, kávu v papírových kelímcích pro klientky a vývěsní štít, který zaplatila z odměny původně odložené na dovolenou. A měla Elišku, která po rozvodu ztichla, zpozorněla a chovala se, jako by se bála zabrat v matčině životě příliš mnoho místa.
Milan se objevil právě v době, kdy Alenu začínala unavovat vlastní neustálá sebekontrola.
Do studia chodil pod záminkou, že opraví poličku, vymění zásuvku nebo ji po večerní směně doprovodí domů. Nosil jahody mimo sezonu, kupoval Elišce výtvarné sady, smál se tlumeně a přesně ve chvílích, kdy měl. Naslouchal, když mu Alena vyprávěla o nájmu, o rozmarných klientkách i o tom, jak děsivé je znovu stavět život po rozvodu od začátku. A s pozoruhodnou obratností říkal přesně to, co tolik potřebovala slyšet.
„Všechno táhneš sama,“ šeptal a odhrnoval jí pramen vlasů z tváře. „K tobě se má člověk chovat jinak. Tebe je potřeba chránit.“
Chránit. To slovo se jí líbilo. Bylo měkké a hřejivé. Zvlášť po bývalém manželovi, který tak rád opakoval: „Ty to zvládneš, jsi přece silná.“ Milan působil jako muž, vedle něhož by člověk mohl svou sílu občas odložit na noční stolek a nemusel ji nosit v rukou od rána do noci.
Zpočátku si získal i Elišku.
Dokonce ne drahými dárky. Spíš pozorností. Netlačil ji do objetí, neměl potřebu ji poučovat a nehrál si na nového otce. Jednou jí prostě přivezl vzácný hlavolam, potom opravil lampičku nad psacím stolem, pak ji vzal do obchodu pro sešity a nezapomněl, že nemá ráda žlutá pera.
Alena se na něj tehdy dívala a říkala si, že jí možná život na závěr nenabídl slavnostní ohňostroj, ale alespoň klidný břeh. Bez ostrých slov, bez hádek, bez strachu, že se domov znovu zřítí.
Petra vstoupila do jejich života později. A hned dala najevo, že ta pokojná idyla se jí líbí jen zvenčí.
Nejprve se usmívala až příliš široce.
„Alenko, ty jsi taková pečlivá,“ protahovala, zatímco si prohlížela její kuchyni. „Úplná holčička. Člověk by ani neřekl, že už ses musela poprat se životem.“
Pak začala klouzat po detailech.
„Eliška je dost přecitlivělá. Ale to se spraví, v domácnosti je zkrátka potřeba mužská ruka.“
„Studio je samozřejmě roztomilé. Jenže pro vážnou rodinu to není opravdová práce. Takové ženské hraní.“
„Byt máš pěkný. Měla jsi štěstí. Ne každé ženě s dítětem se všechno poskládá tak výhodně.“
Nejodpornější na tom nebyla samotná slova. Mnohem horší bylo, jak na ně Milan reagoval. Tedy skoro nijak.
„Mami, nech toho,“ zasmál se pokaždé. „Ty máš jazyk ostrý jako břitvu.“
A tím to skončilo. Nikdy jí důrazně neřekl, aby mlčela. Nikdy ji neusadil. Nikdy nahlas neukázal, na čí straně stojí. Jen se usmíval tak, jako by si dvě ženy měly samy mezi sebou určit, která z nich smí být v tomhle domě důležitější.
Alena neměla ráda scény. Paměť však měla přesnou.
Dobře si vybavovala, jak si Petra už během prvního měsíce jejich známosti přeměřila Elišku pohledem a utrousila:
„Ta holčička je citlivá. S takovou se musí opatrně. Muži nemají rádi, když je v domě příliš mnoho slz.“