— „Ty žádný dárek nedostaneš. Pro mě nejsi nikdo,“ pronesla tchyně. Tentokrát však Martina poprvé nesklopila hlavu a nezůstala zticha.
Na tenhle Silvestr se zapomenout nedalo. Později si ho Martina vybavovala jako ošklivou, zlomyslnou pohádku, jenže v ní nebyla Popelkou. Připadala si spíš jako nepotřebná, zaprášená věc, kterou někdo kdysi odložil do kouta a už se neobtěžoval ji z domu odnést.
Slavilo se jako obvykle u Ludmily. Stůl se prohýbal pod mísami, talíři a slavnostními dobrotami, ubrus pod tou tíhou skoro mizel — v tomhle byla tchyně nepřekonatelná. Martina k tomu ovšem přispěla nemalou měrou: vařila, nosila nádobí, sklízela ze stolu, myla skleničky a předstírala, že ji bramborový salát stále ještě dojímá, i když podobných rodinných sešlostí už měla plné zuby.
Její manžel Aleš seděl spokojeně u stolu. Co by mu také chybělo? V bytě bylo teplo, světla svítila, maminka po ruce, žena upravená, dcera vedle něj. Dokonalý obrázek rodinné pohody. To, že Ludmila mezitím propaluje Martinu jedovatými pohledy a že se Martina u stolu cítí jako před komisí, Aleš neviděl. Jako by měl oči nastavené jen na režim „všechno je v nejlepším pořádku“.
Pak přišla ta chvíle. Půlnoc odbila, šampaňské bylo vypité a Ludmila, rozzářená jako čerstvě naleštěný kov, zahájila slavnostní rozdávání dárků.
— Tak, moje děti! — zazvonil její hlas místností. — Hodně štěstí, hlavně zdraví! A svátky bez dárků, to přece nejsou žádné svátky!
Jako první přišel na řadu Aleš. Dostal drahé hodinky.
— Vždyť ty jsi hlava rodiny, Alešku! Musíš vypadat důstojně!
Aleš se celý rozzářil a políbil matku na tvář.
Potom Ludmila obdarovala staršího syna a jeho ženu. Lenka, vzorná snacha, dostala zlaté náušnice.
— Lenko, ty pro mě nejsi jen snacha. Ty jsi jako moje vlastní dcera. Opravdová rodina, krev mé krve!
Ludmila ji objala tak vroucně, až Martinu z toho sevřelo v čelisti.
Adéla dostala obrovskou krabici lega. Radostí skoro nedýchala.
Martina čekala. Byla připravená, držela na tváři úsměv. Alešovi koupila holicí soupravu, přesně tu, o kterou si řekl. Pro Ludmilu pořídila drahý vyšívaný ubrus, o němž tchyně už dlouho mluvila.
Když Ludmila rozdala všechno ostatním, náhle se zarazila. Všechny pohledy se obrátily k ní. Pomalu stočila oči k Martině. V tom pohledu nebylo ani stopy po sváteční laskavosti, jen chlad ostrý jako led.
— Martino? Ty tu stojíš jako stráž u dveří… Copak je? Na něco čekáš? — zeptala se posměšně.
Martina se snažila neztratit tvář.
— Ludmilo, samozřejmě že čekám, — zasmála se nervózně, i když jí hlas zadrhl v hrdle.
A právě tehdy tchyně udělala něco, co Martinu uvnitř definitivně zlomilo. Položila prázdnou sklenku na stůl, uhladila si účes a nahlas, aby ji slyšeli úplně všichni u toho prokletého slavnostního stolu, prohlásila:
— Tobě, Martino, žádný dárek nebude. A nemáš tu na co čekat.
Místnost ztichla. Bylo to tak hluboké ticho, že by člověk zaslechl i praskání bublinek ve sklenicích. Aleš zakašlal, jako by mu zaskočilo sousto salátu.
Martina měla pocit, že do ní někdo vrazil nůž. Ne jeden — celou hrst ostrých čepelí najednou.
— Promiňte, Ludmilo… Já tomu nerozumím, — dostala ze sebe sotva slyšitelně.
Tchyně si ten okamžik očividně vychutnávala.
— A co je na tom k nepochopení, Martino? Ty pro mě nejsi nikdo. Jsi jen Alešova manželka, žádná krev, žádná skutečná rodina. Tenhle svátek patří mým příbuzným.