Pulzoval ve mně jako elektrický náboj v napnutém drátu.
Adéla se totiž nevrátila sama. Přivedla si s sebou tři dámy v třpytivých šatech a všechny čtyři si mě prohlížely tak, jako by před nimi nestál člověk, ale podivný exponát ve vitríně.
„Tady ji máte, holky, přesně o tomhle jsem mluvila,“ ukázala Adéla bez ostychu přímo na mou kabelku. „Podívejte se na to. Co to vůbec je? Kde se něco takového rozdává? Na tržnici za rohem?“
Ženy se rozesmály. Jedna si přitiskla dlaň k ústům, druhá se ke mně dokonce naklonila blíž, jako by si chtěla zboží lépe prohlédnout.
„A ten popruh, vidíte ten popruh?“ Adéla se rozchechtala. Její smích byl ostrý a cinkavý, připomínal lžičku narážející o sklenici. „Vždyť je celý odřený! Zlatíčko, aspoň krém na boty by to chtělo. Nebo je to záměr? Takový styl: chudě, ale čistě?“
Stála jsem před nimi a neřekla nic.
Za třináct let mi rukama prošly kilometry kůže. Poslepu bych poznala telecí od kozinky, chromové činění od rostlinného, čistě vedený řez od roztřepeného okraje. Tahle kabelka vznikla z prvního kusu kůže, který jsem si koupila za poslední peníze ve chvíli, kdy jsem odcházela z továrny a zakládala vlastní dílnu. Každá odřenina na ní měla svůj příběh: zakázku, cestu, veletrh, noc beze spánku strávenou nad střihy. A přede mnou stála žena, která si za celý život sama nevydělala ani korunu, a poučovala mě, jak má vypadat kvalitní věc.
„Takže je vážně z trhu?“ neudržela se nakonec jedna z těch dam.
„Je šitá ručně,“ odpověděla jsem. „Jeden jediný kus.“
„Ale jistě,“ protočila Adéla oči. „U nich je všechno ruční práce. To známe. Ruční práce za pár korun. Neberte si to osobně, drahá, ale věc o člověku prozradí všechno. Kabelka je vizitka. A ta vaše…“
Větu nedokončila. Jen významně mávla rukou a její doprovod znovu vyprskl smíchy.
Lidé v sále se začali otáčet. Někteří zvědavě, jiní s nelibostí, protože podívaná to byla trapná, jenže hostitelku večera se nikdo zastavit neodvážil. Adéla byla ve svém živlu: uprostřed pozornosti, s publikem před sebou a s cizinkou, do které bylo dovoleno bít.
Pak změnila výraz. Položila si dlaň na prsa, jako by ji náhle zaplavily rozpaky za mě.
„Já to přece myslím dobře,“ protáhla sladce. „Chcete, dám vám kontakt na svého člověka. Šije takové kabelky, že na nich oči necháte, chodí k němu všechny holky. Tohle je ale vážně ostuda, upřímně. Přijít s něčím takovým na slušnou akci… Lidé si ještě pomyslí, že sem zveme kdekoho.“
„Svého člověka, co šije nádheru.“ Málem jsem se nahlas zasmála. Polovina té „nádhery“, která se vyjímala v drahých výlohách tohoto města, vycházela z mé dílny. A bylo docela možné, že onen její člověk jen přešíval štítky na mých výrobcích a prodával je dál pod svým jménem. Přesto jsem mlčela.
Cítila jsem, jak mi hoří tváře. Mohla jsem se otočit a odejít. Mohla jsem vytáhnout telefon, zavolat Ladislavovi, říct jedinou větu a během okamžiku by bylo po všem. Mohla jsem prostě vyslovit, kdo jsem.
Jenže jsem věděla jedno: jakmile začnu vysvětlovat a hájit se, proměním se přesně v tu osobu, za kterou mě Adéla považuje. V ženu, která se omlouvá. Dokazuje. Prosí o místo mezi významnými lidmi. A já sem nepřišla jako prosebnice.
Ať za mě mluví moje práce. Ne já.
„Máte pravdu,“ pronesla jsem tiše. „Podle věci se člověk pozná. Pozná se toho opravdu hodně.“
Něco v mém hlase Adélu na malý okamžik zarazilo. Jen na jediný nádech.
„Ještě je drzá,“ odfrkla si směrem ke svým společnicím. „To jste viděly? Člověk jí řekne slovo a hned takhle.“
Odvrátila se a odvedla své dámy ke stolu se šampaňským. Dolehl ke mně jen útržek její poznámky: „Řekněte Matějovi, ať ji vyprovodí, je to trapné před partnery.“ Zůstala jsem stát sama u okna. Důstojnost jsem si udržela. Nevybuchla jsem, nesnížila se k hádce, nedala jí podívanou, po které toužila. Jenže i za klid se platí. Šedesát lidí mě právě vidělo jako někoho k posměchu a ta pachuť mi ulpěla v ústech hořce, jako barva, kterou nejde smýt z prstů.
Od sálu už se ke mně někdo vydal a cestou si upravoval motýlka.