Měl na klopě připnutou pořadatelskou kartičku a ve tváři výraz člověka, který by nejraději zmizel.
„Omlouvám se,“ pronesl Matěj s nacvičeným, provinilým úsměvem. „Mohla byste jít prosím se mnou? Došlo k menšímu nedorozumění u zasedacího pořádku.“
Žádné nedorozumění u stolů neexistovalo. Poznala jsem to okamžitě. A on dobře věděl, že jsem to poznala. Adéla postávala opodál s rukama založenýma na prsou a všechno sledovala jako režisérka, která kontroluje, zda se scéna odehrává přesně podle jejích pokynů.
„Jaké nedorozumění máte na mysli?“ zeptala jsem se klidně.
„No…“ Matěj znejistěl a krátce pohlédl směrem k paní domu. „Akce je podle seznamů a zdá se, že se nám tam něco překřížilo. Když dovolíte, doprovodím vás do haly a tam si to ověříme.“
On za to nemohl. Byl to jen obyčejný zaměstnanec, který dostal pokyn odstranit hosta, jenž se nehodil do obrazu večera. A poslušně ho plnil. Bylo na něm vidět, jak je mu to nepříjemné. Nedokázal se mi podívat do očí a nervózně žmoulal okraj své visačky. Kdyby šlo o jinou situaci, možná by mi ho bylo i líto.
Podívala jsem se na něj, potom na Adélu a nakonec na hosty, kteří zase začali nenápadně pokukovat naším směrem. V tu chvíli jsem se rozhodla pro to, co mi připadalo nejrozumnější: odejdu sama. Bez výstupu, s rovnými zády. Ne proto, že bych měla strach. Jen jsem nechtěla dál hrát v tomhle ponižujícím představení. Ladislav mě později najde, zavolá mi, omluví se a smlouvy podepíšeme zítra u mě v dílně, normálně, lidsky.
Tak by to bylo správné. Dospělé. Téměř se mi podařilo sama sebe přesvědčit, že právě v tom spočívá vítězství: odejít čistě, aniž bych se umazala jejich špínou.
„Nemusíte mě doprovázet,“ řekla jsem. „Trefím ven sama.“
Vzala jsem kabelku z parapetu, upravila si popruh na rameni a vykročila k východu. Pomalu, vyrovnaně, s pohledem upřeným před sebe. Byl to můj tah. Klidný, důstojný, dospělý.
Jenže Adéla mi ho převrátila naruby.
„No vidíte, tak je to správně!“ zazněl za mnou její hlas, dost hlasitý na to, aby ho slyšel celý sál. „Jen běžte. Každý má zkrátka své místo. Někdo večeří s obchodními partnery a někdo se přijde jen ohřát. Neberte si to osobně, takhle svět funguje.“
Sálem se přelil smích. Nezasmáli se všichni, ale bylo jich dost na to, aby mě ten zvuk u dveří zasáhl jako studená vlna. Můj elegantní odchod se v jediném okamžiku změnil ve vyhoštění. Už jsem nevypadala jako člověk, který se rozhodl odejít. Působila jsem jako někdo, koho právě vystrčili ven. Adéla dosáhla přesně toho, co chtěla: poslední slovo patřilo jí, poslední smích také a cizinka mizela za dveřmi téměř za potlesku.
„Doprovoď ji až ven, Matěji,“ dodala sladce. „Člověk nikdy neví.“
Zastavila jsem se. Neotočila jsem se. Jen jsem zůstala stát tři kroky od dveří a položila dlaň na kabelku. Uvnitř ležely vzorky nové kolekce a složka se smlouvou, kterou jsem přivezla pro Ladislava. Celou dobu jsem je měla u sebe.
Třináct let. Celých třináct let jsem si namlouvala, že svět se změnil. Že lidi už se posuzují podle práce, podle toho, co dokážou, ne podle ceny bot, kabelky nebo hlasitosti člověka, který ukáže prstem první. A teď se ukazovalo, že všechno je při starém. Nejhorší na tom bylo, že jsem jí málem dovolila vyhrát. Sama jsem šla ke dveřím, ke kterým mě hnala.
Prsty se mi sevřely kolem zapínání kabelky a zase povolily.
Už jsem vzala za chladnou mosaznou kliku, když se za mými zády ozval mužský hlas, dost pevný na to, aby přehlušil doznívající smích:
„Paní Petro? Vy už odcházíte? Hledám vás po celém sále.“
Smích ustal naráz, jako když někdo vytáhne kabel ze zásuvky.
Ladislav kráčel ke mně napříč sálem a lidé mu sami ustupovali z cesty. Vysoký, prošedivělý, v tmavém obleku bez kravaty. Skutečný hostitel večera. Napřáhl ke mně ruku a usmíval se tak, jak se člověk usmívá na někoho, koho opravdu rád vidí.
„Promiňte, že jsem vás nepřivítal hned,“ říkal už za chůze. „Zdržel jsem se u dodavatelů. Ale proč stojíte u dveří? Vaše místo je přece u hlavního stolu.“
Pustila jsem kliku a otočila se k němu.
„Dobrý večer, pane Ladislave.“
Koutkem oka jsem zahlédla Adélu. Úsměv jí na tváři ještě setrvával setrvačností, ale v očích už měla neklid. Přeskakovaly ode mě k manželovi a zase zpět a pomalu se v nich usazoval chlad. Otevřela ústa. A zase je zavřela.