„Proč je v kuchyni tak ledová podlaha? Říkala jsem Tomášovi, ať nechá udělat vytápění, když už se pouštěli do rekonstrukce! A vůbec, to uspořádání je nějaké nedomyšlené. Kdo dá dřez zrovna sem? Vždyť voda bude stříkat na všechny strany!“
Ženský hlas zněl sebejistě, panovačně a Veronika ho v životě neslyšela.
Zůstala stát v předsíni s těžkou kartonovou krabicí v náručí. Uvnitř měla zbytky aranžovací hmoty a klubka saténových stuh. Právě se vrátila po třech dnech práce mimo Brno, kde zdobila svatbu na venkovském statku. Záda ji bolela po desítkách vazeb z hortenzií a ostrožek, ruce měla rozpíchané od zahradnických nůžek a jediné, po čem toužila, byla horká sprcha a postel.
Jenže v jejím vlastním bytě se místo klidu držel pach smažené ryby a cizího parfému.
Opatrně odložila krabici na taburet a popošla ke kuchyni spojené s obývacím pokojem. U jejího designového kuchyňského ostrůvku seděla na vysoké barové židli plnoštíhlá žena s krátce ostříhanými vlasy v barvě lilku. Na sobě měla Veroničin oblíbený hedvábný župan. Míchala si čaj v hrnku a přitom nespokojeně přejížděla pohledem po pracovní desce. Vedle ní postával Tomáš, Veroničin manžel, a nervózně přešlapoval z nohy na nohu.
„Tomáši, proč mlčíš?“ pokračovala žena. „Říkala jsem ti jasně a srozumitelně: vezměte si byt v klidnější čtvrti, ale s pořádnými oddělenými pokoji. A co je tohle? Budka pro studenty. Tady není ani špetka domova.“
„Mami, vždyť jsme to probírali…“ zamumlal Tomáš a zvedl oči. Jakmile spatřil Veroniku, v obličeji mu okamžitě zmizela barva. „Verčo? Neměla ses vrátit až zítra ráno?“
„Nevěsta byla rozumnější, než jsme čekali, takže jsme místo předali dřív,“ odpověděla Veronika klidně, i když v ní začínal stoupat těžký, dusivý vztek. „Dobrý večer. Mám pocit, že nás ještě nikdo nepředstavil.“
Žena na židli se pomalu otočila. Ostrý, hodnotící pohled sklouzl po Veroničině tváři, po její unavené postavě, obyčejných džínách i volném svetru.
„Tak tě zdravím, snacho,“ pronesla tónem, jako by tím prokazovala laskavost. „Ludmila Kratochvílová. Řekla jsem si, že vám udělám překvapení. Když se vy ke mně na návštěvu pořád nemáte, musela jsem se přijet podívat sama, jak se můj syn zabydlel.“
Manželé byli něco málo přes rok. Svatbu měli tichou a skromnou: úřad a potom večeře v restauraci jen ve dvou. Ludmila Kratochvílová se tehdy vymluvila na vysoký tlak a z města, kde bydlela, odmítla přijet. Za celý rok spolu mluvily pouze po telefonu, a i tehdy Veronika většinou jen podala sluchátko manželovi. A teď tu tchyně stála v jejím bytě a seznamovala se s ním dřív než pořádně s ní.
„Rozumím,“ řekla Veronika a nutila se dýchat pravidelně. „Tomáši, proč jsi mi neřekl, že přijede tvoje matka?“
„Já se to dozvěděl taky až včera večer!“ pokusil se hájit. „Máma koupila jízdenku a zavolala mi už skoro z nádraží… Přece jsem ji nemohl poslat zpátky. Vyzvedl jsem ji, přivezl sem a dal jí náhradní klíče, než jsem šel do práce.“
„Klíče,“ zopakovala Veronika tiše jako ozvěna.
Podívala se na svůj župan na tchyniných ramenou. Pak na pánev, na níž syčelo cosi mastného a prskalo olej na světlý kuchyňský obklad, který Veronika kdysi vybírala s takovou pečlivostí.
„Verunko, běž si umýt ruce, za chvíli budeme večeřet,“ zavelela Ludmila Kratochvílová a seskočila ze židle. „Trochu jsem vám to tu vzala do ruky. Pravda, pořádné jídlo jsem skoro nenašla. Samé bylinky, nějaký sýr s plísní — ten jsem radši vyhodila, kdoví, jestli už nebyl zkažený. A to vaše mandlové mléko šlo taky pryč. Koupila jsem normální šunkový salám a usmažila tresku. Chlapa je potřeba krmit masem a rybou, ne těmi vašimi módními dietami.“
Veronika beze slova zavřela oči, napočítala do deseti a odešla do koupelny.
Celá situace se vyvíjela čím dál hůř. Veronika vlastnila malé květinové studio. Práce to byla vyčerpávající, plná stresu a nervů, ale vydělávala slušně. Tenhle prostorný dvoupokojový byt v dobré brněnské čtvrti si koupila dva roky předtím, než poznala Tomáše. Sama si našetřila na první splátku, sama platila hypotéku a sama zařizovala rekonstrukci, do níž vkládala kus sebe u každého detailu. Tomáš se k ní nastěhoval téměř hned po začátku jejich vztahu. Pracoval jako manažer v logistické společnosti.