Veronika se zamračila. K čemu by Tomáš potřeboval takovou částku? Auto neměnil, žádný drahý nákup domů nepřinesl, o ničem podobném se ani slovem nezmínil. A najednou se jí začaly v hlavě skládat drobnosti z posledních měsíců: přestal přispívat na jídlo s výmluvou, že mu v práci zadrželi odměny; pak nějak „zapomněl“ na svůj podíl za internet a parkovací místo.
Otočila další list. V deskách byl založený ještě jeden papír — předběžný propočet hypotéky. V kolonce žadatel stálo Tomášovo jméno. A u položky vlastní prostředky byla částka, která se až nepříjemně přesně podobala odhadní ceně Veroničina bytu po odečtení zbytku její hypotéky.
Jako by se jí v hrudi rozlil led. Posadila se na židli a několik dlouhých vteřin jen nehybně zírala na čísla před sebou.
Ten večer se Veronika zdržovala na zatepleném balkoně u svých rostlin. Přesazovala velký fíkus a soustředěně dosypávala čerstvý substrát do nového květináče. Dveře do obýváku zůstaly pootevřené. Tomáš s Ludmilou Kratochvílovou se mezitím vrátili domů a zřejmě netušili, že Veronika už je v bytě. Usadili se v kuchyni a mluvili tak hlasitě, že k ní každé slovo doléhalo naprosto zřetelně.
„Už jsi s ní o tom mluvil?“ ozval se nespokojený hlas jeho matky.
„Mami, počkej ještě,“ namítl Tomáš podrážděně. „Nemůžu za ní jen tak přijít a říct: Veroniko, prodáme tvůj byt. Drží se ho jako klíště.“
„Tak se nechovej jako hadr!“ usekla ho Ludmila Kratochvílová. „Proč myslíš, že jsem sem přijela? Abych ti pomohla. Jsi chlap, nebo ne? Řekni jí, že chceš děti. Že dítě potřebuje pořádný třípokojový byt někde v klidné zelené čtvrti. Její byt prodáme, doplatíme z toho, co jí ještě zbývá bance, a za zbytek vezmete nový. A protože už jste manželé, bude to společné jmění. Ještě lepší by bylo napsat část i na mě. Vložím do toho svoje úspory a peníze, co jsem měla odložené na chalupu. Budu bydlet s vámi a pomáhat s vnoučetem. V tom svém zapadákově už jsem úplně zakrněla.“
„Mami, vždyť já už jsem si na opravu tvojí chalupy půjčil sto sedmdesát pět tisíc!“ vyhrkl Tomáš nervózně. „Každý měsíc za to musím platit splátku. Veronika už teď kouká divně, že nenosím peníze domů. Jestli se o tom úvěru dozví, bude zle.“
„Nedozví, když nebudeš hloupý,“ odsekla jeho matka bez zaváhání. „Řekneš, že jsi investoval do nějakého projektu. Ona není žádná chudinka, na těch svých kytkách vydělává dost slušně. Tak vás teď chvíli uživí sama, nic se jí nestane. Hlavní je zatlačit na ni kvůli bytu. Začni jí nenápadně připomínat, že je to tady malé, že je tu dusno, že pro rodinu to není vhodné.“
Veronika stála na balkoně s plastovou lopatkou sevřenou v prstech tak silně, až ji bolely klouby. Hlína se jí sypala na podlahu, ale nevnímala to. Hněv a ponížení jí sevřely hrdlo. Najednou všechno zapadlo na své místo. Ta drzost, to rozvalování se po jejím bytě, ničení jejích věcí, povýšené řeči a chování, jako by jim tu všechno patřilo — nebyly náhoda. Bylo to součástí jejich směšného, a přesto naprosto skutečného plánu, jak ji připravit o domov.
Položila lopatku stranou a mechanicky si oprášila ruce. Srdce jí bušilo tak prudce, že jí tep zněl až ve spáncích. Nerozplakala se. Místo slz se v ní zvedl chladný, dokonale soustředěný vztek. Přesně ten typ vzteku, který jí kdysi pomohl postavit vlastní podnikání a ustát konkurenci, jež neměla slitování.
Otevřela balkonové dveře a vešla do obývacího pokoje.
V kuchyni v jediném okamžiku nastalo ticho. Tomáš se zakuckal čajem. Ludmila Kratochvílová strnula s napůl nakousnutou sušenkou v ruce.
„Jé, Verunko, my myslely, že jsi ještě v práci,“ protáhla tchyně s úsměvem tak falešným, až z něj mrazilo. „Jen jsme si tu daly něco sladkého.“
Veronika neřekla ani slovo. Přešla k pracovnímu stolu, vzala z něj desky, které našla, vrátila se do kuchyně a hodila je před Tomáše na stůl.
„Co to má být?“ zeptal se a barva mu z tváře okamžitě zmizela.
„To se ptám já tebe, Tomáši,“ odpověděla Veronika ledově. „Co je to za úvěr na sto sedmdesát pět tisíc? A co je to za propočet hypotéky s vlastním vkladem, který se zázračně shoduje s hodnotou mého bytu?“
„Ty ses mi hrabala ve věcech?“ pokusil se přejít do útoku a zvýšil hlas. „Jak sis to vůbec mohla dovolit?“
„Hledala jsem složenky za služby, které mimochodem už čtyři měsíce neplatíš,“ přerušila ho ostře. „Stejně jako jídlo. A stejně jako všechno ostatní v téhle domácnosti.“
„Opovaž se takhle mluvit se svým mužem!“ vložila se do toho Ludmila Kratochvílová a těžce se zvedla ze židle. „No tak si vzal půjčku, a co má být? Je to můj syn a chtěl mi pomoct opravit chalupu. Co je na tom špatného? Rodina si má přece pomáhat!“
„Rodina?“ Veronika se krátce, hořce pousmála. „Rodina, paní Kratochvílová, znamená něco úplně jiného.“