Když bylo nádobí umyté, stůl setřený a poslední kapky omáčky zmizely z podlahy, odešla Veronika do pokoje. Pavel tam seděl celý nesvůj. Křik slyšel až příliš dobře, jenže neměl odvahu vejít do kuchyně a postavit se mezi ně.
„Co se tam vlastně stalo?“ zeptal se opatrně.
Veronika mu všechno vylíčila. Pavel ji nepřerušoval, jen poslouchal, občas zavrtěl hlavou a nakonec ji tiše objal.
„Máma to pokazila,“ pronesl po chvíli tlumeně. „Ale ty jsi taky zašla hodně daleko.“
„Možná,“ připustila Veronika unaveně. „Jenže už si nenechám líbit, aby po mně někdo šlapal.“
Ráno vstala jako obvykle brzy, aby připravila snídani. Sotva vešla do kuchyně, zarazila se. U stolu už seděla Irena. Vlasy měla pečlivě umyté, přesto se kolem ní ještě vznášel slabý pach rajčatové omáčky. Vypadala vyčerpaně, tvář měla pobledlou a oči zarudlé. Tentokrát to však nebylo po víně, ale po pláči.
„Verunko,“ ozvala se tiše, „odpusť mi. Včera jsem se zachovala hloupě. Přehnala jsem to s pitím, rozjela se mi pusa a říkala jsem věci, za které se stydím.“
Veronika zůstala stát uprostřed kuchyně a ke sporáku už nedošla.
„Měla jsi pravdu,“ pokračovala Irena a sklopila pohled. „Nemluvila jsem o tobě, ale sama o sobě. Opravdu pocházím z vesnice. Moji rodiče byli obyčejní lidé. Celý život jsem se bála, že to někdo pozná. Hrála jsem si na rodilou Pražanku, vymýšlela si minulost, která nikdy neexistovala. A včera jsem v tobě uviděla všechno, čím jsem sama nikdy nebyla. Vzdělanou ženu z dobré rodiny, s vkusem a klidem. Začala jsem ti závidět. Proto ze mě vyletěla ta jedovatost.“
Veronika mlčela. Hněv v ní ještě úplně nevyhasl, ale něco tvrdého uvnitř začínalo povolovat.
„Vím, že jsem se provinila,“ dodala Irena. „A chápu, že jsi měla právo mi to vrátit. I když… zrovna tímhle způsobem.“
Veronika se neubránila úsměvu.
„Musím uznat, že ty špagety vám ve vlasech docela slušely.“
Irena se poprvé pousmála také.
„Markéta mi pak volala. Řekla, že jsem si to zasloužila. A Lucie k tomu poznamenala, že moje snacha má páteř. Prý přesně tak se má člověk bránit.“
„Ireno,“ řekla Veronika klidněji, „zkusme začít znovu. Ale mám jednu podmínku. Nikdo tady nebude nikoho ponižovat. A domácí práce si rozdělíme spravedlivě, napůl.“
„Souhlasím,“ přikývla tchyně bez protestu. „A ještě bych tě chtěla o něco poprosit… Naučila bys mě někdy uvařit opravdové boloňské špagety? Moje obyčejné těstoviny s mletým masem se s těmi tvými nedají vůbec srovnávat.“
„Ráda,“ odpověděla Veronika. „Jen příště opatrněji se slovy. Z talíře se jí přece jen pohodlněji než z výstřihu.“
Irena se rozesmála. Upřímně, vřele, poprvé po dlouhé době bez přetvářky.
„Slibuji. I když se přiznám, že jsem skoro nespala. Celou noc jsem přemýšlela, jak z vlasů dostat zbytek té omáčky.“
Od toho dne jako by se v bytě změnil vzduch. Irena odložila roli nedotknutelné královny a Veronika přestala hrát poslušnou Popelku. Vařily spolu, společně uklízely a časem se ukázalo, že tchyně umí být docela příjemná společnice, když se zrovna nesnaží působit jako vznešená dáma z centra Prahy.
Recept na pravé boloňské špagety se nakonec stal malým rodinným pokladem. A kdykoli je Veronika připravila, Irena pokaždé žertem dodala:
„Jen tě prosím, dneska mi je naservíruj do talíře. Ne na hlavu.“