Lucie zrudla a zalapala po dechu, jako by ji někdo udeřil.
„Jaké křivé udání?“ vyhrkla pohoršeně. „Já říkám pravdu! Zeptejte se sousedů! Paní Věra vám dosvědčí, že se tady každý večer ozývá rámus…“
„To se s maminkou učíme tančit,“ ozvala se tiše Tereza. „Chystám se na vystoupení.“
Kateřina si dceru přitáhla k sobě a něžně ji políbila do vlasů. Do očí se jí nahrnuly slzy, ale tentokrát ne z ponížení ani bolesti. Byla to hrdost. Hrdost na děti, které se i v takové chvíli dokázaly postavit za pravdu.
„My už půjdeme,“ oznámily inspektorky a zamířily ke dveřím. „Na shledanou.“
„Počkejte!“ Lucie se za nimi rozběhla téměř zoufale. „A co další kontrola? Co psycholog? Vždyť jste přece říkaly…“
„Mami, jedeme domů,“ zasáhl Ondřej a chytil ji za loket. „Už toho bylo dost.“
„Nikam nejedu!“ vytrhla se mu. „Musím svoje vnoučata ochránit před touhle…“
„Před kým?“ Ondřej ji prudce otočil k sobě. „Před jejich matkou? Před ženou, která dře ve dvou zaměstnáních, jen aby jim nic nechybělo? Víš, proč jsem se nikdy nesoudil o péči? Protože ona je výborná máma. Lepší, než bych dokázal být já.“
Kateřina na něj zůstala hledět beze slova. Za celé čtyři roky od rozchodu od něj neslyšela nic, co by se byť vzdáleně podobalo uznání.
„Ty vůbec nevíš, co říkáš!“ vyštěkla Lucie a vyškubla ruku. „Ona tě jenom obelstila! Omotala si tě kolem prstu a teď proti mně poštvává i děti!“
„Ne, mami,“ zavrtěl Ondřej unaveně hlavou. „To ty nechápeš, co děláš. Ubližuješ vlastním vnoučatům. Pojď. Musíme si spolu vážně promluvit.“
Když se za nimi zavřely dveře, Kateřina se sesunula na pohovku. Najednou cítila, jak se jí třesou kolena, jako by ji opustily všechny síly najednou.
„Mami, co je ti?“ polekal se Matěj.
„Nic, miláčku,“ přitiskla ho k sobě. „Jen jsem trochu unavená.“
Tereza stála opodál a nejistě žmoulala rukáv trička.
„Babička už sem nepřijde?“ zeptala se potichu.
Kateřina se nadechla. Nechtěla dětem lhát, ale ani jim přidávat další strach.
„Nevím, sluníčko,“ odpověděla nakonec. „Teď si ale radši dáme snídani, ano? Udělám lívance.“
Večer zazvonil telefon. Na displeji se objevilo Ondřejovo jméno.
„Promiň za ten dnešní cirkus,“ začal bez dlouhého úvodu. „Netušil jsem, že máma zajde tak daleko.“
„To je jedno,“ povzdechla si Kateřina a promnula si spánky. „Hlavní je, že jsou děti v pořádku.“
„Poslyš…“ na chvíli se odmlčel, jako by hledal správná slova. „Už dlouho ti to chci říct. Zvládáš to skvěle. Všechno. Děti, práci, domácnost… Opravdu.“
„Děkuju,“ odpověděla tiše.
„A ještě něco. S mámou jsem si promluvil. Dost tvrdě. Už vás nebude obtěžovat.“
Vtom se ozval zvonek u dveří. Kateřina hovor rychle ukončila a šla otevřít. Na prahu stála sousedka, paní Světlana, s ustaraným výrazem ve tváři.
„Katko, hlavně se netrap,“ řekla hned. „Viděli jsme, co se tu dneska odehrálo. Kdyby bylo potřeba, celý vchod dosvědčí, jaká jsi dobrá máma.“
Kateřinu to dojalo natolik, že ji beze slov objala. Ze schodiště se mezitím ozvaly další kroky a na podestu vyšlo ještě několik sousedů.
„Přesně tak,“ přidala se Anna ze třetího patra. „Všichni vidíme, jak děti vodíš do školy, jak se jim věnuješ, jak se o ně staráš. A tamta…“ zavrtěla hlavou. „Ta už úplně ztratila soudnost.“
Odspodu se vtom rozlehl Luciin hlas:
„Vy jste se proti mně všichni spikli! Nikdo nechce vidět pravdu!“
Tchyně stoupala po schodech a mávala rukama, jako by stála před davem nepřátel.
„Já to ještě pošlu k soudu! A klidně i na ministerstvo! Všichni se mýlíte!“
„Mýlíte se jen vy,“ pronesla Kateřina klidně. „A za to, co jste udělala, budete muset nést následky.“
„Já?“ Lucie se jedovatě zasmála. „Já se mám z něčeho zodpovídat? Za to, že zachraňuju vlastní vnoučata? To ty jsi zničila naši rodinu! Odtáhla jsi mi syna a děti obrátila proti mně!“
„Ne,“ řekla Kateřina a přistoupila k ní blíž.