K večeru se pak děti většinou osmělily jen natolik, aby se zeptaly, kdy už pojedou zpátky domů.
Kamil si musel přiznat, že v téhle tiché bitvě zatím tahá za kratší konec.
A tak změnil postup.
Jednou v sobotu se podíval na Lucii, která seděla na kraji pohovky a pohrávala si s rukávem mikiny.
— Lucie, nedala by sis zmrzlinu?
Dívka zvedla oči.
— Mamka mi ji teď nedovoluje. Trochu mě bolí v krku, — zamumlala a popotáhla nosem.
Kamil jen mávl rukou.
— Prosím tě, z jedné zmrzliny ještě nikdo neumřel. Na, vezmi si.
Lucie kornout přijala opatrně, jako by čekala, že se každou chvíli objeví Petra a zakáže jí to. Pak ochutnala. A v příští vteřině se jí po tváři rozlil úsměv.
Kamil si toho všiml.
Zafungovalo to.
Obrátil se k synovi.
— Tadeáši, v kolik tě máma obvykle posílá spát?
— V deset.
— V deset? To myslíš vážně? Vždyť to je hrozně brzo. Co kdybychom si dneska pustili film a dívali se třeba až do půlnoci?
Tadeášovi se okamžitě rozzářily oči.
— Fakt můžeme? Bezva!
A od té chvíle začal Kamil rozdávat výjimky s velkorysostí člověka, který přesně ví, čím si děti získat.
Jít v zimě ven bez čepice? Ale jistě.
Hrát si na tabletu tak dlouho, jak se jim zachce? Proč ne.
Úkoly? Ty přece chvíli počkají.
Salát na talíři nechutná? Tak ho nejez.
Každé další povolení vytahoval jako kouzelník další kartu z rukávu. Děti na něj hleděly s čím dál větším úžasem a on cítil, jak se mezi nimi a ním pomalu zmenšuje odstup.
Každé jeho „můžeš“ jako by zároveň mazalo jedno Petřino „nesmíš“.
Za pár týdnů už Tadeáš sám přišel s otázkou, která Kamilovi zněla jako vítězství.
— Tati, mohli bychom u tebe zůstávat dýl? Tady je to fajn. Doma jsou pořád jen samá pravidla.
Kamil se spokojeně pousmál.
Přesně na to čekal.
Všechno se začínalo vyvíjet tak, jak si představoval.
— Samozřejmě, synku. U mě jste vítaní kdykoliv.
O několik dní později seděla Lucie s Petrou u večeře. Petra před ni postavila talíř polévky a sáhla po lžíci. Lucie se na ni však zamračeně podívala.
— Ty nám nikdy nic nedovolíš. Táta říká, že jsi moc přísná. U něj je aspoň zábava.
Petra neřekla nic.
Jen položila talíř před dceru.
Na jediný okamžik se jí ale prsty nepatrně zachvěly.
— Jez, dokud je to teplé, — pronesla tiše.
Jednoho večera se Petra vrátila z práce později než obvykle. Byla unavená, promrzlá a v hlavě jí hučelo od celodenního shonu. Posadila se v předsíni, aby si rozvázala boty.
Dveře do dětského pokoje zůstaly pootevřené.
Nejspíš si děti myslely, že ještě nepřišla, protože mluvily docela hlasitě.
— Já bych se k tátovi klidně přestěhovala, — prohlásila Lucie. — Ráno tam nemusíme vstávat tak brzo. A nikdo mě nenutí mýt nádobí.
— Já taky, — přidal se Tadeáš. — U něj je to mnohem lepší. Tady je to pořád dokola. „Udělej si úkoly.“ „Ukliď si pokoj.“ „Běž včas spát.“ Už mě to nebaví.
— Táta říká, že dětství má být veselé, a ne podle nějakého rozvrhu.
— Jo. Táta je prostě super. Škoda, že se s mámou rozešli.
Petra ztuhla.
V jedné ruce pořád držela botu a několik vteřin se nedokázala pohnout.
Věděla, že něco takového jednou může přijít. Tušila, že Kamilova slova v dětech pomalu zakořeňují. Chápala, že když jim bude někdo dostatečně dlouho nabízet jen volnost, sladkosti a zábavu, začnou skutečnou péči vnímat jako vězení.
Jenže čekat to v duchu a slyšet to na vlastní uši byly dvě naprosto odlišné věci.
Pomalu vstala a vešla do pokoje.
Tadeáš i Lucie okamžitě zmlkli. Oba se na ni podívali provinile, jako by je přistihla při něčem zakázaném.
— Takže byste chtěli bydlet u táty? — zeptala se Petra klidně.
Tadeáš neurčitě pokrčil rameny.
— No… ne třeba napořád. Ale u něj je to fakt lepší, mami.
— Lepší proto, že si nemusíte čistit zuby, můžete ponocovat a dát si k snídani chipsy?
Lucie prudce dupla nohou.
— No jasně, už je to zase tady! Táta má pravdu! Ty jen pořád rozkazuješ!
Petra se podívala nejprve na dceru, potom na syna.
Nezvýšila hlas. Nepohnula ani brvou. Jen došla k posteli a posadila se na její kraj.
— Dobře. Tak si sbalte věci.
Tadeáš nechápavě zamrkal.
— Jaké věci?
— Svoje. Dneska pojedete k otci.
Lucie vytřeštila oči.
— Dneska? Teď hned?
— Ano. Vezměte si všechno potřebné asi na týden. Jestli vám tam opravdu bude lépe, můžete u táty nějakou dobu zůstat. Držet vás tady násilím nebudu.
Sourozenci se po sobě podívali.
Takovou odpověď nečekali ani v nejmenším.
Byli připravení na zákaz.
Na křik.
Na trest.
Na obvyklé mateřské „ne“, proti kterému se dá tak snadno bouřit.
Jenže tentokrát jim matka sama otevřela dveře.
— Mami, my jsme si jen povídali… — začal nejistě Tadeáš.
Petra zvedla ruku a zarazila ho.
— Tadeáši, poslední dva týdny skoro pořád poslouchám, jak krásně vám u táty je. Tak proč byste se měli trápit tady? Jeďte tam, kde se cítíte líp. Sbalte se. Zavolám auto.
Asi za čtyřicet minut zastavil vůz před domem, kde Kamil bydlel s Andreou.
Lucii už bolelo v krku mnohem víc než odpoledne a teplota jí vystoupala zhruba na třicet sedm a půl. Tadeáš kašlal a i on měl zvýšenou teplotu.
Za jiných okolností by Petra nemocné děti z domu nikdy neposlala.
Nikdy.
Jenže tentokrát měla jasno. Kamil potřeboval na vlastní kůži pochopit rozdíl mezi zábavným víkendovým tatínkem a rodičem, který za dítě odpovídá každou hodinu, každý den, i tehdy, když je unavený, když má jiné plány, když se mu nechce a když se dítěti spustí horečka uprostřed noci.
Petra vystoupila z auta spolu s dětmi, došla ke vchodu a stiskla tlačítko zvonku.
— Ano? — ozval se z domofonu Andrein hlas.
— Tady Petra. Otevřete, prosím. Přivezla jsem děti.
Na druhé straně nastalo krátké ticho.
— Jaké děti?
— Tadeáše a Lucii. Kamilovy děti. Chtějí nějaký čas bydlet u otce. Otevřete.
Domofon cvakl.
Petra s dětmi vyšla do čtvrtého patra.
Dveře otevřel Kamil.
Měl na sobě domácí kalhoty a vytahané staré tričko se zaschlou skvrnou od kečupu. Za ním stála Andrea v hedvábném županu, s natáčkami ve vlasech a výrazem člověka, kterému někdo právě pokazil večer.
Kamil pohlédl na tašky v dětských rukou a znejistěl.
— Co to má znamenat?
— Chtějí u tebe bydlet, — odpověděla Petra naprosto vyrovnaně. — Nebylo to přesně to, o co ses v poslední době snažil? Tak si je vezmi. Jen tě upozorňuji, že jsou oba nemocní. Lucie má třicet sedm a půl, Tadeáš o něco méně. Potřebují léky, kloktání, měřit teplotu a klid na lůžku. Zvládneš to?
— Počkej, — couvl Kamil o krok. — Ty to myslíš vážně?
— Úplně.
— Petro, tohle přece není normální! Nemůžeš sem jen tak přivést nemocné děti a nechat je tady!
Petra k němu popošla blíž.
Kamil byl o hodně vyšší než ona, ale v tu chvíli ustupoval právě on. Zády se téměř opíral o rám dveří a tvářil se, jako by se před ním otevřela propast.
— Čtrnáct let, — řekla Petra tiše. — Čtrnáct let jsem s nimi zvládala každé nachlazení, zánět uší, angínu i bronchitidu. Seděla jsem u nich v noci, když nemohli dýchat. Měřila jsem teplotu. Podávala léky. Hlídala, jestli se jim nezhoršuje kašel. Vstávala jsem třikrát za noc a ráno šla do práce, jako by se nic nestalo. A ty jsi byl schopný dát nemocnému dítěti zmrzlinu a pak se tvářit jako nejlepší otec na světě. Teď je řada na tobě.
Otočila se a zamířila k výtahu.
— Maminko… — ozvala se Lucie žalostně.
Petra se zastavila.
Pomalu se ohlédla.
A poprvé za celý večer se jí hlas nepatrně zlomil.
— Mám vás moc ráda. Oba. Ale potřebujete sami poznat rozdíl mezi člověkem, který se o vás doopravdy stará, a člověkem, který vás jen baví. Až to pochopíte, budu doma.
Dveře výtahu se zavřely.
Kamil zůstal stát uprostřed bytu se dvěma nemocnými dětmi a poprvé ho naplno zasáhlo, že vůbec netuší, co má dělat.
— Máš tady aspoň nějaké léky? — obrátil se na Andreu a začal jeden po druhém otevírat kuchyňské šuplíky a skříňky.
Andrea se zamračila.
— Jaké léky? Mám tu jen náplast a nějaký krém.
— A teploměr?
— Ne. K čemu by mi byl? Já skoro nikdy nestonám.