Už v sobě nenašel sílu pokračovat v hádce kvůli obyčejným těstovinám.
Karolína byla tou dobou už na cestě k moři.
První noc ve vlaku téměř nezamhouřila oči. Zpočátku ji hryzalo svědomí, že prostě odjela a nechala Karla v bytě samotného se vším, co si sám přivedl na krk. Ležela na úzkém lůžku, poslouchala rytmické drncání kol a v duchu si představovala nepořádek v kuchyni, děti pobíhající po chodbě a Karlův zmatený výraz.
Jenže pak se ten pocit viny začal pomalu rozpouštět.
Nikdo po ní nechtěl vědět, co bude k večeři.
Nikdo se neptal, kde jsou čisté ručníky.
Nikdo ji nehonil otázkou, kdy už bude volná koupelna.
Koupila si čaj, posadila se u okna a poprvé po několika dnech cítila, jak jí povolují ramena. Za sklem ubíhala krajina, ve vagónu bylo ticho a Karolína si uvědomila, že nemusí nikomu nic vysvětlovat ani za nikoho rozhodovat.
U moře si pronajala obyčejný pokoj v menším penzionu, asi dvacet minut pěšky od pláže. Nebylo to nic luxusního. Stála tam postel, starší klimatizace, malá skříň a úzký balkon, na který se vešla sotva židle.
Jenže pro ni to v tu chvíli znamenalo víc než jakýkoli pohodlný hotel.
Ráno vstávala, kdy chtěla ona sama. Nikdo ji nebudil, nikdo po ní nic nežádal. Vyšla ven, koupila si kávu a sladké pečivo a skoro hodinu seděla na promenádě, dívala se na moře a poslouchala šumění vln.
Karel u ní mezitím zůstával zablokovaný.
Ozvala se jí dokonce i jeho matka Jana. Poslala jí dlouhou zprávu o rodině, povinnostech a o tom, že slušná žena se takhle nechová. Karolína si ji přečetla, odložila telefon a neodpověděla.
Pátý den jí přišla zpráva od Veroniky.
„Karolíno, promiň. Netušila jsem, že se tě Karel vůbec nezeptal. Asi odjedeme dřív.“
Karolína chvíli přemýšlela, co napsat, a pak odpověděla:
„Na tebe osobně se nezlobím. Ale neplánovala jsem strávit dovolenou tím, že budu celý měsíc obskakovat hosty.“
Veronika reagovala jen krátce.
„Chápu.“
Po týdnu začal Matěj shánět jiné bydlení. Do té doby se s Karlem hádali skoro denně. Karel trval na tom, že se mají skládat na jídlo a alespoň uklízet po dětech. Matěj mu okamžitě připomněl, že kdysi nechal mladšího bratra půl roku bydlet u sebe a nikdy po něm nechtěl ani korunu.
„Pomohl jsem ti v době, kdy ses neměl kam vrtnout,“ vyčetl mu Matěj. „A ty nás teď nedokážeš snést ani jeden týden.“
„Já pracuju deset hodin denně,“ vybuchl Karel, „a pak přijdu domů a uklízím po vás všech!“
„Karolína to nějak zvládala.“
Karel zmlkl.
Jakmile Matěj vyslovil její jméno, neměl na to co říct. Vybavilo se mu, jak dřív přicházel z práce a v bytě už bylo navařeno, nádobí umyté a pro návštěvu připravené čisté povlečení. Nikdy se vážně nezamyslel nad tím, kolik práce stálo za jeho lehkovážnou větou: „Nebojte se, o všechno se postaráme.“
Teď musel dělat všechno sám.
A najednou mu bratrská pomoc nepřipadala ani zdaleka tak samozřejmá a jednoduchá.
Matěj s Veronikou se odstěhovali dvanáctý den. Přes známé se jim podařilo sehnat levnější byt, kde mohli nějakou dobu zůstat.
Neodcházeli v dobrém.
Matěj s Karlem skoro nemluvil. Veronika ve spěchu skládala věci do kufrů a tašek. Děti mezitím pobíhaly po chodbě, jako by se vůbec nic nedělo. Karel stál opodál, pozoroval ten zmatek a docházelo mu, že za necelé dva týdny se stihl pohádat jak se ženou, tak s vlastním bratrem.
Když za nimi konečně zapadly dveře, byt vypadal, jako by se jím prohnala malá pohroma.
Karel další dvě hodiny sbíral hračky, utíral stůl, vynášel odpadky a dával věci zpátky na místo. V pracovně objevil na zdi čáru od fixy. Na pohovce zůstala skvrna od džusu. V kuchyňské skříňce chyběly dva hrnky. Jeden se rozbil a druhý si Matěj omylem odvezl s sebou.
Teprve po jejich odchodu Karel celý byt uklidil a poprvé přestal hledat způsob, jak Karolínu kontaktovat.
Jednoduše nevěděl, co by jí měl říct.
Karolína se vrátila po třech týdnech, přesně podle svého původního plánu.
V den jejího příjezdu už byl byt uklizený. Karel dokonce koupil čaj, který měla ráda. Bylo zřejmé, že se na rozhovor připravoval.
„Tak co,“ zeptal se opatrně, „odpočinula sis?“
„Ano.“
„Měla ses dobře?“
„Velmi dobře.“
Přikývl a na několik vteřin se odmlčel.
„Matěj odjel dřív.“
„Vím. Veronika mi psala.“
„Vy jste si psaly?“
„Jednou.“
Karel prošel obývacím pokojem, pak se zastavil a otočil k ní.
„Ty jsi mě nechala v opravdu hrozné situaci.“
Karolína si zula boty a podívala se mu přímo do očí.
„Ne, Karle. Do té situace ses dostal vlastními rozhodnutími. Já jsem jen odmítla dělat to, co jsi za mě předem určil.“
„Můj bratr se mnou teď sotva promluví.“
„To je věc mezi tebou a jím.“
„Uvědomuješ si vůbec, co jsi způsobila?“
„Uvědomuju si, že jsem strávila dovolenou tak, jak jsem chtěla. A přesně to jsem potřebovala.“
Karel zjevně čekal, že se Karolína vrátí od moře klidnější, že se všechno nějak samo uhladí a časem zapomene. Jenže ona byla tři týdny sama. Měla dost prostoru projít si celou hádku znovu a znovu a ujasnit si, co se vlastně stalo.
„A co bude teď?“ zeptal se nakonec.
Otevřela kufr a začala vyndávat oblečení na postel.
„Teď si musíme říct, jestli spolu ještě vůbec dokážeme žít.“
„Kvůli hostům?“
„Ne kvůli hostům. Kvůli tobě. Ty jsi sám rozhodl, kdo bude bydlet v našem bytě. Sám jsi rozhodl, co budu dělat o své dovolené. Sám jsi určil, komu budu vařit a koho budu obsluhovat. Ani tě nenapadlo se mě zeptat. A když jsem odmítla, předpokládal jsi, že se po čase uklidním a všechno přejdu.“
Karel si sedl do křesla.
„Chápu, že jsem udělal chybu.“
Karolína si ho pozorně změřila.
„Došlo ti to proto, že jsi dva týdny myl nádobí po Matějovi?“
Neodpověděl.
„Přesně tak.“
Potom spolu ještě dva měsíce bydleli. Velké hádky už nepřicházely. Karel se před každým slibem příbuzným začal Karolíny ptát. Několikrát dokonce Matějovi odmítl vyhovět.
Karolína však viděla, jak těžko se mu to dělá.
Neměla pocit, že by s ní skutečně vnitřně souhlasil. Spíš se bál, že by se podobná scéna mohla opakovat.
Změnila se i ona. Kdykoli ji Karel požádal o něco, co souviselo s jeho rodinou, okamžitě se ptala na podrobnosti. Jak dlouho to bude trvat? Kdo to zaplatí? Co přesně se od ní očekává?
Občas to unavovalo oba. Někdy to v nich vyvolávalo podráždění. Jenže návrat k tomu, jak to fungovalo dřív, už nebyl možný.
V zimě se rozhodli rozejít.
Nepředcházela tomu žádná dramatická poslední hádka. Nebyl žádný křik, žádné třískání dveřmi, žádná velká scéna. Karolína si pronajala malé studio blíž k práci a Karel zůstal v jejich původním bytě do konce nájemní smlouvy.
S Matějem se vídal a mluvil dál, ale mnohem méně než dřív.
Starší bratr pořád tvrdil, že Karel „poslechl ženskou“, jenže tentokrát ta věta začala vadit i samotnému Karlovi.
Později se k té hádce kvůli dovolené mnohokrát v myšlenkách vracel. Zpočátku si říkal, že Karolína zareagovala přehnaně. Časem však pochopil, že skutečný problém nezačal až jejím odjezdem k moři. Začal mnohem dřív — ve chvíli, kdy slíbil bratrovi cizí čas, cizí práci a cizí ochotu, aniž by se své ženy vůbec zeptal.
Ani Karolína nebyla s koncem jejich manželství opravdu spokojená. Dostala přesně takovou dovolenou, jakou chtěla. Jenže jejich vztah tu zkoušku neustál.
Někdy si vybavila noční vlak, moře a prázdnou lednici, kterou Karlovi nechala.
A i tehdy si pořád myslela, že bylo lepší odejít jednou, než ještě celé roky poslouchat, že její volný čas už byl přislíben někomu jinému.