Požádala ho o pomoc a poprosila, zda by jí nemohla být mzda vyplacena dřív. Pavel tehdy nezaváhal ani na okamžik. Půjčil jí peníze a ještě jí pomohl najít skromný podnájem, kde mohla začít znovu.
V nejtěžší chvíli ji nenechal samotnou. Naopak udělal víc, než by od něj kdy čekala. Zařídil její povýšení, aby měla vyšší příjem a dokázala se postavit na vlastní nohy. Lucie si dodnes pamatovala, s jakou ohleduplností se jí ptal, jestli jí nic nechybí, zda má z čeho žít a jestli všechno zvládá. Splátky úvěru, který si s Petrem vzali na koupi auta, ji tehdy tížily tak silně, že jí po zaplacení nezbývalo skoro nic.
Také právníka jí pomohl sehnat právě Pavel. Petr se dlouho bránil tomu, aby se auto prodalo a výtěžek se rozdělil, ale nakonec přistoupil alespoň na to, že úvěr bude dál splácet sám. Tak se jejich osudy s Pavlem nenápadně propletly. Lucie v něm postupně začala vnímat nejen oporu, ale i skutečnou blízkost, péči a klid, který jí po dlouhé době dovolil znovu otevřít srdce.
Nikdy se však nechtěla schovávat za jeho přízeň. I když se mezi nimi časem vytvořil vztah, v práci zůstávala stejně pečlivá, odpovědná a svědomitá jako dřív. A teď… teď se na ni sesypalo tolik starostí, že by to jiného člověka zlomilo. Ona si ale nestěžovala. Držela se víry, že i těžké zkoušky mají svůj smysl a že člověka někdy vedou cestou, kterou by si sám nevybral.
Hana zavolala znovu právě ve chvíli, kdy Lucie seděla na poradě. Hovor odmítla, ale jakmile se jí naskytla krátká volná chvíle, vytočila její číslo zpátky.
S bývalou tchyní ji už dávno nic nespojovalo. Přesto se nechtěla tvářit, že se nic neděje, ani strkat hlavu do písku. Když jí ta žena volala s takovou vytrvalostí, musel za tím být nějaký důvod.
„Lucie, proč mi to nebereš?“ ozvalo se z telefonu. „Už jsem měla strach, jestli se ti něco nestalo. Nemohly bychom se vidět?“
Hanin hlas byl nezvykle sladký, skoro podlézavý. Bylo zřejmé, že od bývalé snachy něco potřebuje, a proto se snaží působit laskavě. Jenže Lucii stačilo slyšet její tón a okamžitě se v ní probudily vzpomínky, které by nejraději nechala navždy pohřbené.
„Kvůli čemu?“ zeptala se chladně. „Co ode mě chcete? Můžete mi to říct i po telefonu.“
„Ne, ne, tohle opravdu není rozhovor na telefon,“ bránila se Hana rychle. „Sejděme se, prosím. Potřebuji ti toho hodně říct.“
Lucie si tiše povzdechla a v duchu si vyčetla, že je pořád tak měkká. Nakonec se rozhodla, že se s ní setká. Ne proto, že by toužila po rozhovoru, ale aby jí jednou provždy jasně řekla, že jí už nemá volat. Všechno mezi nimi skončilo tehdy, v den, kdy ji vyhodili do prudkého deště bez peněz a bez milosti.
Chtěla jí narovinu oznámit, že staré křivdy nedokáže jen tak smazat, že je nemůže odpustit jako maličkost a že si nepřeje žádný další kontakt.
Domluvily se na pátou odpoledne. Lucie rovnou upozornila, že nebude mít mnoho času. Jakmile dokončila práci, zamířila do kavárny, kde na ni Hana už měla čekat.
Nechtěla se tam zdržet déle, než bude nezbytné. Toužila co nejdřív domů, vzít manžela na procházku a strávit s ním klidný večer. Rozhovor s bývalou tchyní pro ni nebyl ničím, co by si přála prodlužovat.
Potřebovala jen udělat tečku tam, kde Hana kdysi nechala viset tři tečky, jako by se nic zásadního nestalo. Jako by to nebyla ona, kdo ji vyhnal na ulici. Jako by to nebyla ona, kdo kdysi soustavně bránil tomu, aby si s Petrem mohli v klidu budovat společný život.
„Ty ses ale změnila,“ pronesla Hana s úsměvem, sotva si Lucie sedla naproti ní. „Jsi opravdu krásná. Skutečná dáma. Škoda, že jsi taková nebyla už dřív… ale nevadí.“
Lucie se ani nepokusila úsměv opětovat.
„Řekněte mi, co jste chtěla. Mám málo času.“
Hana na okamžik sklopila oči, pak se nadechla a promluvila nezvykle měkkým hlasem.
„Drahá, přišla jsem kvůli omluvě.“