Alena jen přikývla a zastrčila si uvolněný pramen vlasů za ucho.
— Upřímně? Bylo to hrozně náročné.
Věra Dvořáková se k ní trochu naklonila a starostlivě si ji prohlédla.
— Vypadáš vyčerpaně. Děje se něco?
— Rodina, — vydechla Alena. — Už skoro měsíc mi volá jeden za druhým. Každý by sem chtěl přijet odpočívat. Jako bychom si tu snad otevřeli penzion.
Věra mávla rukou, jako by přesně věděla, o čem je řeč.
— To znám až moc dobře. Když jsme s Petrem, dej mu Pánbůh klid, koupili tenhle dům, taky se k nám začali hrnout po celých rodinách. Pořád někdo. Skončilo to teprve ve chvíli, kdy jsem jim jednou všem jasně řekla, kde jsou hranice. Od té doby mám pokoj.
Alena se usmála. Poprvé po dlouhých týdnech opravdu, bez křeče.
— Děkuju. To jsem zrovna potřebovala slyšet.
Následující ráno ji probudilo tiché cinkání lžičky o hrnek. Marek chystal čaj. Na verandu doléhala vůně vlhké země a mísila se s čímsi svěžím, čistým, skoro slavnostním. Jako by samotné ráno slibovalo, že tentokrát bude všechno v pořádku. Zvenčí se ozývalo štěkání psa za plotem, jinak byl svět podivně klidný. Lehčí. Prostornější.
Dlaždice na zápraží ještě voněly deštěm, který přišel předešlého dne. Marek postavil vedle konve bedýnku se sazenicemi. Kořínky už se tlačily ven z obalů, takže nebylo na co čekat.
Od sousedů se nesl tlumený zvuk sekačky. Tereza seděla u záhonu a klacíkem kreslila do mokré hlíny. Vedle ní se povaloval pes, obyčejný kříženec, který se k nim na jaře přidal a už zůstal. Říkali mu Meruňka, přestože měl srst tmavě šedou.
— Tati, můžu pomáhat? — vyskočila Tereza.
— Jasně, — přikývl Marek a opatrně vytáhl jednu sazenici. — Jen nešlápni do jámy. Podívej, přijde přesně sem.
Usadil mladou jabloňku do připravené díry a začal k ní přihrnovat zeminu. Tereza mu podala konev, potom našlapovala kolem kmínku tak opatrně, jako by se bála, že stromek vyplaší.
Alena mezitím klečela v pracovní zástěře u chodníku a skládala kameny jeden za druhým. Pracovala soustředěně, téměř v rytmu: vzít kámen, položit, poklepat gumovou paličkou, zkontrolovat rovinu.
— Ještě tři a mám hotovo, — pronesla, aniž zvedla hlavu.
— Hned se k tobě přidám, — odpověděl Marek. — Zbývají mi už jen dva stromky.
Tereza mezitím přeběhla k další jámě a dřepla si vedle ní.
Z druhé strany plotu se ozval veselý hlas:
— No vida, tady už to vypadá jako na výstavě! Marku, Aleno, ahoj!
Byl to Josef Tkadlec, soused se silnými rameny, krátce ostříhanými prošedivělými vlasy a věčnou zálibou v kraťasech, které nosil snad i v mrazu.
— Dobrý den, pane Tkadlec, — zavolal Marek. — Nepůjdete na čaj?
— Kdepak, jen jsem šel kolem, — odmítl Josef. — Chtěl jsem vám říct, že smekám. Tolik práce zvládnout sami, bez cizí pomoci… to se musí ocenit. Dneska už takových lidí moc není.
Marek se pousmál. Alena se narovnala a zvedla oči od rozdělané pěšinky.
— Děkujeme. Vážně si toho vážíme.
Josef mávl rukou, jako by neřekl nic zvláštního, a pokračoval dál po cestě.
Marek se vrátil k sázení. Tereza se od něj nehnula ani na krok. K večeru už podél plotu stála rovná řádka mladých stromků. Byly drobné, tenké, ještě nejisté, ale patřily jim.
Tereza pohladila kůru nejbližší jabloňky špičkami prstů.
— Tati, tohle je teď náš strom?
Marek si k ní dřepl a objal ji kolem ramen.
— Náš, zlatíčko. Všechno tady je naše.
Tereza vážně přikývla. Nerozuměla všemu, co za těmi slovy bylo, ale cítila jejich váhu.
V domě panovalo ticho. Telefon už dlouho ležel zavřený v zásuvce. Nikdo nevolal. Nikdo se nedožadoval, nic nepřipomínal, nikoho nenapadalo určovat jim, jak mají žít.
Na stole stál jablečný kompot. V předsíni čekaly tři páry bot. Na zdi visel Terezin obrázek: slunce, zelená střecha a dům.
Alena k nim přišla, podřephla si a otřela si ruce do zástěry.
— Hotovo, — řekla a podívala se na čerstvě položený chodníček. — Teď už nám zbývá jen žít.
Marek přikývl. Tereza je vzala každého za jednu ruku.
A vtom se kolem nich rozhostilo zvláštní ticho. Ne venku, ale uvnitř. Jako by svět konečně přestal natahovat ruku a něco po nich chtít.
Marek přejel dlaní po zemi u jedné z čerstvě zasazených jabloněk a pak se zadíval na vznikající řadu podél plotu.
— Zůstali jsme s domem, — pronesl tiše. — Ale bez příbuzných.
Alena k němu zvedla oči.
— Myslíš, že je to naše vina?
Marek zavrtěl hlavou.
— Nemyslím. Vím, že se urazili. Určitě o tom budou ještě dlouho mluvit. Možná pořád. Ale, Aleno… my jsme neudělali nic špatného. Jen jsme nechtěli žít podle cizích pravidel. A to přece není hřích.
Alena se na něj dívala a mlčela. Po chvíli pomalu přikývla. Tereza jako by se nic z toho netýkalo, rozběhla se ke konvi, rozhazovala kolem sebe kapky vody a smála se tak zvonivě, že se ten smích rozlil po celé zahradě.
— Takhle je to správně, — zašeptala Alena. — Přesně takhle.