„…že jestli budu na tvojí straně, nedostanu od něj k narozeninám žádný dárek.“
Veronika položila hrnek na stůl tak prudce, až se čaj přelil přes okraj a udělal na ubruse hnědou skvrnu.
„Tohle ti opravdu napsal?“
Markéta jen přikývla.
„Neodepsala jsem mu.“
Veronika natáhla ruku a sevřela dceřiny prsty ve svých.
„Markétko, poslouchej mě. Tady žádné strany nejsou. Ty jsi jeho dcera a on je tvůj táta. To nezruší ani soud, ani rozvod, ani žádná hádka mezi námi. My dva se přeme o auto a o peníze, ale tebe si nikdo dělit nebude. Rozumíš? Máš právo ho mít ráda. Máš právo se s ním vídat. A stejně tak máš právo se na něj zlobit.“
Markéta znovu kývla. A pak se najednou rozplakala. Poprvé za všechny ty týdny opravdu naplno, bez zadržování, jako by z ní konečně povolilo něco, co v sobě držela příliš dlouho. Veronika ji přitiskla k sobě a nepouštěla ji, dokud dceři nedošly slzy.
Soudní řízení se táhlo dva měsíce. Veronika mezitím dělala přesně to, co jí poradila Monika. Fotila terénní vůz všude, kde ho zahlédla: před Ondřejovou kanceláří, u fitness centra, kam začal pravidelně chodit, i na parkovišti u nákupního centra na okraji města, kde podle všeho bydlela Ivana. Jednou ho zachytila také před domem Jaroslavy, kam Ondřej znovu přijel přemlouvat matku, aby ho prý „u soudu neztrapňovala“.
Jaroslava se přemluvit nenechala.
Jednoho odpoledne si Veroniky u nákupního centra všiml hlídač parkoviště. Starší muž s prošedivělým knírem a služební bundou k ní došel a přísně se zeptal, proč už potřetí v jednom týdnu fotografuje cizí auto.
Veronika si povzdechla.
„Ono není cizí. Tedy aspoň ne úplně. Polovina je moje. Manžel ho papírově prodal kamarádovi, aby se se mnou při rozvodu nemusel dělit. Jenže jezdí s ním pořád on. Právnička mi řekla, že mám sbírat důkazy.“
Muž chvíli mlčel a mnul si knír mezi prsty. Pak kývl hlavou.
„Moje první žena mi provedla něco podobného. Akorát s garáží.“ Odmlčel se a ukázal na kameru na sloupu. „Tady se všechno nahrává. Záznamy se drží měsíc. Kdyby si je soud vyžádal, potvrdím, že tu ten vůz parkuje skoro každý večer. SPZ už znám nazpaměť.“
Veronika měla co dělat, aby se přímo tam nerozbrečela. Když to později vyprávěla Monice, ta se zasmála a prohlásila, že slušní lidé na světě ještě nevymřeli, zvlášť mezi těmi, kdo si sami prošli rozvodem.
V den jednání seděla Jaroslava v první řadě v tmavomodrém kostýmku, který dřív vytahovala jen na školní slavnosti a maturitní večírky. Sádru už měla dávno sundanou, obě ruce složené na kabelce a záda rovná, jako by právě seděla na pedagogické radě. Když ji soudkyně vyzvala, vstala, přešla k řečnickému místu a klidným hlasem popsala všechno, co slyšela: telefonát, Ondřejovu větu, že „Radim je náš člověk a nenechá mě ve štychu“, i jeho ujišťování, že „pak to přepíše zpátky“.
Ondřej seděl se zrudlým obličejem a matce se nedokázal podívat do očí.
Potom přišla řada na Radima. Radim Viktor Lopatín, třiačtyřicetiletý montér klimatizací, vešel do síně, nejistě pohlédl po Ondřejovi a v tu chvíli mu zřejmě došlo, do čeho se nechal zatáhnout.
Monika mu položila jen několik stručných otázek.
„Pane Lopatíne, koupil jste od pana Ondřeje automobil za dvacet pět tisíc korun?“
„No… ano. Podle smlouvy.“
„Předal jste mu za něj peníze?“
Radim si odkašlal.
„Domluvili jsme se, že později.“
„Takže jste mu žádné peníze nedal?“
Na čele se mu objevily kapky potu.
„Zatím ne.“
„Kdo ten vůz v současné době používá?“
Radim chvíli mlčel. Pak mávl rukou, jako by od sebe odháněl obtížný hmyz.
„Ondřej. A víte co? Nebudu tady lhát. Já jsem žádné auto nekoupil. Ondřej mě poprosil, prý jen na měsíc nebo dva, než skončí rozvod. Říkal, že má chamtivou ženskou, která mu všechno sebere. Tak jsem to podepsal. Říkal jsem si, že mi to může být jedno. Jenže teď chápu, že když se něco stane, spadne to na mě. A to teda ne. Svých starostí mám dost.“
Ondřej si zakryl obličej dlaněmi. Soudkyně, unaveně vyhlížející žena středního věku, si rychle něco poznamenala a pak se na něj podívala přes horní okraj spisu. Přesně tak se podle Veroniky musela Jaroslava kdysi dívat na žáky, které přistihla při opisování písemky. Veronika necítila vítězství. Jen obrovskou, těžkou únavu, jako by jí někdo položil na ramena mokrý kabát.
Soud označil prodej za fiktivní. Auto se vrátilo do společného majetku manželů. Pokud si ho Ondřej chtěl ponechat, musel Veronice vyplatit polovinu jeho tržní ceny po odečtení společného úvěru. Dělalo to téměř sto padesát tisíc korun. K tomu výživné na Markétu.
Po skončení jednání jí Monika pevně stiskla ruku.
„Říkala jsem vám to. Papír sám o sobě není všechno. Důležité je, co se skutečně stalo.“
Ivana Ondřeje opustila týden po soudu. Veronika se to dozvěděla od Jaroslavy. Ta jí to neříkala škodolibě, spíš vyčerpaně, jako zprávu, která ji už ani netěší.
„Byl u mě,“ pověděla. „Seděl přesně tam, kde teď sedíš ty. Říkal: mami, ona prohlásila, že nepotřebuje chlapa, který dluží bývalé ženě sto padesát tisíc a bydlí v pronájmu. A že byt z toho nekouká. A auto možná bude muset prodat. Sbalila si věci a odešla k nějakému dávnému známému. On seděl a brečel. A já se na něj dívala a říkala si: vida. Dvaačtyřicet let. A pláče stejně jako v pěti, když spadl z kola.“
Veronika se tiše zeptala:
„A co jste mu na to řekla?“
Jaroslava si uhladila sukni na kolenou.
„Že ho mám ráda. Že je můj syn a to se nikdy nezmění. Ale byt je můj a bude Markétin. A jeho svědomí je jeho. Ani jedno za něj spravit neumím.“
O čtrnáct dní později se Ondřej objevil u Veroniky přede dveřmi. V ruce držel kytici chryzantém. Měl novou bundu, byl čerstvě oholený a voněl drahou kolínskou.
„Veroniko,“ začal opatrně. „Můžeme si promluvit? Hodně jsem přemýšlel. Došlo mi, jaké nesmysly jsem nadělal. Ivana… to bylo něco jako poblouznění. Nějaké pomatení. Ale ty jsi byla vždycky opravdová. Co kdybychom to zkusili znovu? Já stáhnu návrh. Ty vezmeš zpátky svou žalobu. A všechno může být jako dřív.“
Veronika hleděla na kytici. Žluté chryzantémy, rozčepýřené a zabalené do šustivé fólie. Kdysi je milovala. Ondřej jí je nosil každý podzim. Potom s tím přestal.
„Ondřeji,“ řekla tiše. „Rozvod už je pravomocný. Rozhodnutí nabylo účinnosti minulý týden. Není co brát zpátky.“
„Tak se můžeme vzít znovu.“
„Můžeme,“ přisvědčila. „Otázka je proč. Nepřišel jsi, protože bys něco pochopil. Přišel jsi, protože Ivana odešla, peníze nejsou a ty nemáš pořádně kde bydlet. Kdyby zůstala, seděl bys teď s ní v autě, které bývalo z poloviny moje, a smál by ses tomu, jak jsem hloupá.“
„Veroniko…“
„Jdi, Ondřeji. Ty chryzantémy zavez mamince. Má je taky ráda. A poděkuj jí. Za to, že se k tobě neotočila zády, i když tys ji málem nechal samotnou na chatě.“
Ještě chvíli stál na chodbě se svěšenou kyticí. Pak se otočil a sešel po schodech dolů. Veronika netušila, jestli květiny opravdu odvezl Jaroslavě. O dva dny později jí však Jaroslava zavolala a jen tak mimochodem pronesla:
„Ondřej se zastavil. Přinesl chryzantémy. Žluté. Seděli jsme u čaje. Poprvé za celý rok jsme spolu mluvili normálně. Opravil mi kohoutek v kuchyni, ten, co kapal už půl roku. Třeba z něj ještě něco bude. Za deset let možná.“
Silvestra trávily Veronika s Markétou u Jaroslavy. Ta upekla svůj vyhlášený zelný koláč, Markéta připravila salát s krabími tyčinkami a Veronika přinesla sulc. Borek seděl na parapetu a pozoroval ohňostroj s výrazem kocoura, který už v životě viděl úplně všechno a ničím se nenechá ohromit.
Půl hodiny před půlnocí zazvonil zvonek. Za dveřmi stál Ondřej s lahví sektu a bonboniérou.
„Mami. Můžu? Jen na chvilku. Chtěl jsem popřát.“
Jaroslava se podívala na Veroniku. Ta jen pokrčila rameny.
„Pojď dál,“ řekla tchyně. „Zuj se. A umyj si ruce, mám tu čisto.“
Zůstal asi hodinu. Většinou mlčel a díval se na Markétu, která za poslední měsíce jako by najednou dospěla. Veronice popřál do nového roku a nic víc nedodal. Krátce po půlnoci odešel.
A Veronika potom stála v úzké Jaroslavině kuchyni, myla talíře a najednou ji napadlo, že v tomhle roce získala podivnou, trochu potrhanou, ale skutečnou rodinu. Bývalou tchyni, která jí byla bližší než vlastní matka. Dceru, která se naučila péct jablečný koláč. Rezavého kocoura s natrženým uchem. A bývalého muže, který se občas zastaví na hodinu, mlčí u stolu a opravuje kapající kohoutky.
Možná to tak bylo lepší. Možná to bylo aspoň poctivé.