Místo toho přešla k polici, jako by ji k ní vedla cizí vůle, a konečky prstů přejela po vyřezávaném víku kazety.
„Možná už je načase přestat se schovávat před tím, co bylo,“ zašeptala téměř neslyšně.
Uvnitř našla složky s dokumenty, několik starých fotografií a úplně vespod pevnou obálku. Na přední straně stálo její jméno. Nikola. Písmena poznala okamžitě. Když roztrhla okraj, ruce se jí roztřásly tak silně, že papír zašustil mezi prsty.
Na stůl se vysypaly listy popsané Jiřího známým rukopisem. V pravém horním rohu bylo datum. Pouhý týden před jeho smrtí.
„Nikolo, jestli právě čteš tyhle řádky, znamená to, že jsem ti už nestihl říct všechno sám…“
Slzy dopadaly na papír a rozpíjely inkoust. Přitiskla si dlaň k ústům, aby zadržela vzlyk, který se jí dral z hrudi.
„Vím, jak těžké pro tebe všechny ty roky byly. Vím, čím tě máma i Irena zkoušely. Odpusť mi, že jsem se tě pokaždé nezastal. Byl jsem hlupák. Namýšlel jsem si, že tě jen nechápou, že jednou pochopí…“
Venku zaduněl hrom. Nikola sebou trhla, přesto z dopisu nespustila oči.
„Když mi lékaři řekli, co mě čeká, konečně jsem se odhodlal udělat to, co jsem měl udělat dávno. Postarat se, aby ti už nemohly ublížit. Byt i účty jsou přepsané na tebe. Nikdo ti je nevezme…“
Na poslední stránce byl rukopis rozmazanější, jako by Jiří psal ve spěchu, unavený a možná už bez sil.
„A ještě něco… Neobviňuj je, jestli to dokážeš. Máma celý život všechno řídila, protože se bála, že zůstane sama. Irena ti záviděla. A Roman… ten se nikdy nenaučil být pevný, když na tom opravdu záleželo. Pokud jim někdy odpustíš, budu rád. A pokud ne, pochopím to.“
Nikola dopis složila s opatrností, jako by v rukou držela něco křehkého a nenahraditelného. Vyšla na balkon. Déšť mezitím slábl a z oblohy už padaly jen poslední kapky.
V kapse jí zazvonil telefon. Na displeji se objevilo číslo nemocnice.
„Prosím?“
„Tady pokoj 412,“ ozval se hlas sestry. „Vaše tchyně vás žádá, abyste přišla. Velmi na tom trvá.“
Nikola zavřela oči.
„Řekněte jí, že jsem na cestě.“
Jaroslava Petrovna působila pod nemocniční přikrývkou nezvykle drobně. Jako by z ní během několika dnů vyprchal všechen vzdor, který dřív vyplňoval místnost dřív než ona sama. Když Nikola vstoupila, stará žena pomalu otočila hlavu.
„Přišla jsi…“
„Chtěla jste mě vidět.“
Jaroslava nepatrně kývla směrem k nočnímu stolku.
„Tam… vezmi si to.“
Nikola otevřela malou krabičku. Uvnitř ležel starožitný prsten se safírem. Kámen v tlumeném světle nemocniční lampy hluboce modře zazářil.
„Ten jsem chtěla dát Ireně,“ zašeptala Jaroslava. Hlas se jí zlomil. „Ale teď… Jiří vždycky říkal, že se podobá tvým očím.“
Nikola sevřela krabičku v dlani.
„Proč mi to dáváte?“
„Protože…“ Jaroslava odvrátila pohled k oknu. „Protože jsem si konečně přečetla dopis, který nechal mně.“
Mezi nimi se rozhostilo ticho. Bylo těžké, plné všeho nevysloveného, ale poprvé v něm nebyla nenávist.
Nikola pomalu vydechla.
„Nežádám vás o odpuštění.“
„Já vím,“ pronesla Jaroslava sotva slyšitelně. „A ani si ho nezasloužím.“
Za oknem ustal déšť docela. Na nemocniční podlahu dopadly první úzké pruhy slunečního světla.
Nikola uvolnila prsty a zadívala se na prsten.
„Zítra přijdu znovu.“
Pak odešla, aniž čekala na odpověď.
Na chodbě vytáhla telefon a vytočila Kryštofa.
„Stáhneme všechny žaloby.“
Na druhém konci linky nastalo krátké ticho.
„Jsi si jistá?“
„Ano.“ Nikola pohlédla k oknu, kde se mezi mraky prodíralo slunce. „Všichni už zaplatili dost.“
Od toho dne, kdy Nikola viděla Jaroslavu Petrovnu naposledy, uplynul přesně měsíc. Nemocnice tchyni propustila, ale ona se neozvala. Nikola ji také nevyhledávala. Obě měly příliš mnoho věcí, které si musely v sobě samy poskládat.
Stála v ložnici před zrcadlem a zkoušela si safírový prsten. Jiří měl pravdu. Kámen opravdu zvýrazňoval barvu jejích očí, jako by byl vyrobený právě pro ni.
Zazvonil zvonek u dveří a Nikola sebou polekaně trhla.
„Kdo je?“
Za dveřmi se ozval nejistý hlas.
„To jsem… Irena.“
Nikola ztuhla. Ruka jí mimovolně vystřelila k bezpečnostnímu řetízku, zatímco rozum křičel, že by neměla otevírat.
Přesto dveře odemkla.
Irena stála na chodbě a nervózně mnula ucho kabelky. Oči měla zarudlé, jako by už několik nocí pořádně nespala.
„Můžu dál?“
Nikola beze slova ustoupila stranou.
V kuchyni se brzy rozléhal tlumený šum vařící vody. Irena seděla u stolu se sklopeným pohledem a neklidně poklepávala prsty o desku.
„Já… vlastně nevím, kde začít.“
„Zkus pravdou,“ položila před ni Nikola šálek. „Aspoň jednou.“
Irena se zhluboka nadechla.
„Máma odjíždí. Na venkov, k sestře.“
„Dobrovolně?“
„Ne.“ Teprve teď Irena zvedla oči. „Doktoři řekli, že pokud nezmění prostředí, další záchvat by mohl…“
Nedopověděla. Nikola jen přikývla. Nebylo třeba dalších slov.
„A Roman?“
„Pije.“ Irena sevřela hrnek tak pevně, až jí zbělely klouby. „Včera ho vyhodili z práce. Snažila jsem se mu pomoct, ale…“
„Ale on o pomoc nestojí,“ dokončila Nikola za ni.
Nastalo ticho.
„Proč jsi přišla, Ireno?“
Irena se najednou rozplakala. Ne hezky, ne tiše. Vzlykala přerývaně, otírala si nos hřbetem ruky a vůbec se nesnažila působit důstojně.
„Já nevím! Možná proto, že ty jsi jediná, kdo mi nebude lhát, že se všechno spraví.“
Nikola odsunula svůj šálek stranou.
„Všechno se nespraví. Svou rodinu jste si zničili sami.“
„Já vím!“ Irena praštila pěstí do stolu. „Ale co mám teď dělat?“
Nikola se na ni dlouho dívala. Pak sama sebe překvapila, když natáhla ruku po papírovém ubrousku a podala jí ho.
„Žít. A pokusit se už neopakovat stejné chyby.“
Irena si otřela obličej a po chvíli nejistě sáhla do kabelky.
„Něco jsem ti přinesla.“
Na stole se objevil starý fotoalbum. Nikola ho otevřela. Na první stránce byl Jiří v den jejich svatby, rozesmátý od ucha k uchu, s očima plnýma radosti.
Přejela po fotografii prstem.
„Proč?“
„Protože tě miloval,“ odpověděla Irena tiše. „A my… my jsme to prostě nedokázali přijmout.“
Vstala, aniž čekala, co Nikola řekne. U dveří se ještě otočila.
„Odjíždím s mámou. Asi… asi je to konec.“
Nikola ji nezadržela.
Večer seděla na balkoně s albem položeným na kolenou. Pomalu obracela stránky. Byli tam s Jiřím mladší, směšnější, šťastní. Fotografie zachycovaly dobu, kdy mezi ně ještě nevstoupila zášť, výčitky a cizí nenávist.
Telefon se rozezvonil. Volal Kryštof.
„Viděla jsi zprávy?“
„Ne. Co se stalo?“
„Jaroslava Petrovna poskytla rozhovor. Mluvila o tom… jak se mýlila.“
Nikola otevřela notebook. Na obrazovce se objevila její tchyně. Vypadala o deset let starší, ale hlavu držela vzpřímeně.
„Ztratila jsem syna dvakrát,“ říkala Jaroslava do kamery. „Poprvé ve chvíli, kdy si vybral Nikolu. Podruhé tehdy, když jsem jeho volbu odmítla přijmout. Teprve teď chápu…“
Nikola video vypnula.
„Co uděláš?“ zeptal se Kryštof.
Zavřela album a zadívala se z okna. Na stole vedle ní ležel safírový prsten a v zapadajícím slunci se tiše třpytil.
„Budu žít dál.“
Ukončila hovor, vzala album i prsten a vešla zpátky do bytu. Prostřela stůl k večeři jen pro jednoho.
Ale poprvé po velmi dlouhé době v tom bytě nebylo prázdno.